Yerba mate: qué es, propiedades, beneficios, cafeína y cómo tomarla

La yerba mate es una planta originaria de Sudamérica que se utiliza principalmente para preparar una infusión estimulante. Se obtiene de las hojas y tallos de Ilex paraguariensis, una especie tradicionalmente consumida en Argentina, Paraguay, Uruguay y el sur de Brasil.

Además de formar parte de la cultura y la vida cotidiana de estos países, la yerba mate ha despertado interés por su contenido en cafeína, polifenoles, ácidos fenólicos, saponinas y otros compuestos bioactivos.

Pero ¿para qué sirve realmente la yerba mate? ¿Tiene cafeína? ¿Ayuda a adelgazar? ¿Cuáles son sus beneficios y contraindicaciones?

En este artículo repasamos qué dice la evidencia científica sobre sus propiedades y cómo consumirla de forma adecuada.

¿Qué es la yerba mate?

Procede de Ilex paraguariensis A. St.-Hil., un árbol perenne de la familia Aquifoliaceae.

Sus hojas y tallos se recolectan, se someten a procesos de secado y, posteriormente, se trituran para obtener la materia vegetal que se utiliza para preparar el mate.

Históricamente, los pueblos guaraníes ya utilizaban las hojas de esta planta antes de la expansión de su consumo en otras regiones de Sudamérica. su consumo está profundamente ligado a las tradiciones sociales y culturales.

Actualmente, la yerba mate se consume principalmente como mate caliente, tereré, infusión, mate cocido y bebidas elaboradas a partir de extractos de yerba mate.

¿Para qué sirve la yerba mate?

La principal característica de la yerba mate es su contenido en cafeína, por lo que se consume tradicionalmente como una bebida estimulante.

La Agencia Europea de Medicamentos incluye Ilex paraguariensis en su evaluación de medicamentos tradicionales a base de plantas y recoge su uso tradicional en situaciones de fatiga y debilidad.

Además, la yerba mate contiene diferentes compuestos bioactivos que están siendo estudiados por sus posibles efectos antioxidantes y metabólicos.

Sin embargo, es importante diferenciar entre los efectos observados en estudios experimentales y los beneficios demostrados en personas. Actualmente, no hay suficiente evidencia para considerar la yerba mate un tratamiento para enfermedades ni para sustituir una alimentación equilibrada o un tratamiento médico.

¿Qué contiene la yerba mate?

Entre los principales componentes estudiados de la yerba mate encontramos:

La composición final de la bebida depende de la materia prima y, especialmente, de cómo se prepare.

Encontramos en la naturaleza otras plantas remineralizantes para el ser humano como la ortiga y la cola de caballo. Las misma se pueden tomar en infusión.

Propiedades de la yerba mate

La yerba mate (Ilex paraguariensis) presenta distintas propiedades relacionadas con sus alcaloides, polifenoles, saponinas y otros compuestos bioactivos:

• Estimulante: la cafeína actúa sobre el sistema nervioso central y favorece el estado de alerta.
• Antioxidante: sus polifenoles y ácidos fenólicos presentan actividad antioxidante otra planta usada con frecuencia es el té verde
• Diurética: la cafeína puede aumentar la producción de orina.
• Digestiva: su uso tradicional se ha relacionado con el apoyo a la función digestiva. al igual que ocurre con plantas como la manzanilla.
• Tónica: tradicionalmente se ha utilizado en situaciones de cansancio y agotamiento físico o mental, de forma similar a otras plantas de uso tónico como el ginseng.

Estas propiedades describen las acciones atribuidas a sus componentes; sus posibles beneficios para la salud dependen de la evidencia disponible para cada efecto.

Yerba mate para el cansancio y el agotamiento

La Comisión E recoge el uso tradicional de la yerba mate (Ilex paraguariensis) en estados de cansancio mental y agotamiento físico.

Este efecto se relaciona principalmente con su contenido en cafeína, que ejerce una acción estimulante sobre el sistema nervioso central. La Agencia Europea de Medicamentos también contempla su uso tradicional para la fatiga y la debilidad.

Por ello, la yerba mate puede utilizarse tradicionalmente como una bebida estimulante para ayudar a mantener el estado de alerta y reducir la sensación de cansancio.

El término “mateína” se utiliza tradicionalmente para referirse a la cafeína presente en la yerba mate, pero no se trata de una sustancia diferente.

Beneficios de la yerba mate: ¿qué dice la ciencia?

Contiene cafeína, polifenoles, flavonoides, saponinas y otros compuestos bioactivos que han sido estudiados por sus posibles efectos sobre la salud.

Puede ayudar a reducir la fatiga

Su contenido en cafeína produce un efecto estimulante que puede favorecer el estado de alerta y disminuir la sensación de cansancio. La EMA recoge su uso tradicional en casos de fatiga y debilidad.

Actividad antioxidante

Los polifenoles y ácidos fenólicos, como los derivados del ácido clorogénico, presentan actividad antioxidante. Sin embargo, esto no significa que el consumo de yerba mate prevenga enfermedades concretas.

Yerba mate y pérdida de peso

Algunos estudios han investigado sus posibles efectos sobre el metabolismo y la oxidación de grasas. Sin embargo, la evidencia actual no permite considerarla un producto adelgazante. Una revisión de 2025 no encontró efectos significativos sobre el IMC o la circunferencia de cintura.

Yerba mate y colesterol

También se ha estudiado su posible efecto sobre el colesterol. Una revisión de 2022 no encontró cambios significativos en colesterol total, LDL, HDL ni triglicéridos, por lo que no puede afirmarse que la yerba mate reduzca el colesterol.

En conjunto, la evidencia resulta más sólida para su efecto estimulante y su contenido en compuestos bioactivos que para sus posibles efectos sobre el peso o el colesterol.

¿Cómo se toma la yerba mate?

Existen diferentes formas tradicionales de consumir yerba mate.

Mate

Es la preparación más característica.

Se coloca la yerba mate en un recipiente denominado también mate y se añade agua caliente. La bebida se consume mediante una bombilla.

No es necesario utilizar agua hirviendo; tradicionalmente se emplea agua caliente pero sin llegar a la ebullición.

Tereré

El tereré es una forma de consumir yerba mate con agua fría.

Es especialmente tradicional en Paraguay y puede prepararse acompañado de diferentes hierbas aromáticas.

Mate cocido o yerba mate en infusión

También puede prepararse como una infusión convencional, utilizando un filtro o una bolsita.

Esta modalidad puede resultar más sencilla para quienes no están familiarizados con el mate tradicional.

Yerba mate instantánea

Existen productos elaborados a partir de extractos de yerba mate que pueden disolverse directamente en agua.

En este caso, la composición y la cantidad de cafeína dependerán del producto concreto, por lo que conviene consultar la información nutricional o el etiquetado.

¿Cuándo es mejor tomar yerba mate?

Al contener cafeína, la yerba mate puede resultar más adecuada durante la primera parte del día para las personas sensibles a los estimulantes.

Tomarla a última hora puede dificultar el sueño en personas susceptibles.

La cantidad tolerable de cafeína varía considerablemente entre individuos, por lo que también debe tenerse en cuenta el consumo de café, té, bebidas energéticas, chocolate y otros productos con cafeína.

¿Es malo tomar yerba mate todos los días?

No existe una respuesta única porque depende de la cantidad consumida, la concentración de la bebida, la frecuencia y la sensibilidad individual a la cafeína.

Una cuestión especialmente importante es la temperatura.

El consumo habitual de bebidas extremadamente calientes se ha relacionado con riesgos para la salud, por lo que es preferible evitar tomar el mate a temperaturas excesivamente elevadas.

Además, investigaciones recientes señalan que la seguridad de la yerba mate depende no solo de la cafeína, sino también de la temperatura de consumo y del procesamiento de la materia prima.

Contraindicaciones y precauciones de la yerba mate

La yerba mate contiene cafeína, por lo que su consumo debe adaptarse a la tolerancia de cada persona.

Cafeína

En personas sensibles, un consumo elevado puede provocar nerviosismo, insomnio, palpitaciones, dolor de cabeza o molestias gastrointestinales.

Embarazo y lactancia

Durante el embarazo y la lactancia se recomienda controlar la cantidad total de cafeína consumida a través de todas las fuentes. Si se consume yerba mate habitualmente, es aconsejable consultar con un profesional sanitario.

Niños

Por su contenido en cafeína, no se recomienda como bebida habitual en niños.

Las personas especialmente sensibles a los estimulantes o que toman medicamentos deben consultar con un profesional sanitario antes de consumir cantidades elevadas de yerba mate

Preguntas frecuenes sobre la yerba mate

Conclusión

La yerba mate es una bebida estimulante rica en cafeína, polifenoles y otros compuestos bioactivos. Puede ser una opción interesante para quienes buscan una bebida que ayude a mantener el estado de alerta y reducir la sensación de cansancio.

A la hora de consumirla, conviene tener en cuenta la cantidad de cafeína, la forma de preparación y la tolerancia individual. Si se toma habitualmente, lo recomendable es incorporarla dentro de una alimentación variada y equilibrada, sin considerarla un tratamiento para adelgazar o para reducir el colesterol.

Bibliografía:

V. Llorca Bertomeu,  A. Navasquillo Iborra, e I. Santafeliu Vela. Fitoterapia para la astenia y el estrés 2ª Edicción Elsevier.

Li D, Yue L, Peng X, Chen L, Lin T, Huang L, Liu Y, Yue J, Huang X. Yerba Maté and its impact on glycemic control and metabolic health: a systematic review and meta-analysis. Front Endocrinol (Lausanne). 2025 Oct 30;16:1641592. doi: 10.3389/fendo.2025.1641592. PMID: 41244043; PMCID: PMC12611702

https://www.ema.europa.eu/en/documents/herbal-report/final-assessment-report-ilex-paraguariensis-st-hilaire-folium-first-version_en.pdf?utm_source=chatgpt.com.

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Caléndula (Calendula officinalis): propiedades, usos tradicionales y principios activos

La caléndula (Calendula officinalis) es una planta herbácea conocida por sus características flores de color amarillo y naranja. También recibe popularmente el nombre de maravilla y cuenta con una larga tradición de uso en diferentes culturas.

A lo largo de la historia, la caléndula ha despertado interés por sus aplicaciones tradicionales, especialmente en preparados destinados al cuidado de la piel. Actualmente, continúa siendo una de las plantas más conocidas dentro de la fitoterapia y sigue siendo objeto de investigación debido a la diversidad de compuestos presentes en sus flores.

Entre sus componentes se encuentran diferentes sustancias de interés, como flavonoides, carotenoides, triterpenos y otros compuestos vegetales, cuya presencia puede variar según factores como el origen de la planta y el tipo de preparación.

En este artículo conoceremos qué es la caléndula, cuáles son sus principales componentes, qué parte de la planta se utiliza, sus usos tradicionales en fitoterapia y los diferentes preparados que pueden elaborarse a partir de ella.

¿Qué es la caléndula?

La caléndula es una planta perteneciente a la familia Asteraceae, conocida anteriormente como Compositae. Su nombre científico es Calendula officinalis.

Se trata de una especie ampliamente cultivada y conocida por sus llamativas flores amarillas o anaranjadas. Los capítulos florales son la parte de la planta que tradicionalmente ha despertado mayor interés para la elaboración de diferentes preparados.

La Calendula officinalis tiene una larga historia de uso tradicional y, en la actualidad, puede encontrarse tanto en el ámbito de la fitoterapia como en diferentes productos y preparados.

Aunque la caléndula también se utiliza como ingrediente en cosmética, en este artículo nos centraremos principalmente en la planta, su composición, sus usos tradicionales y sus principales preparados fitoterapéuticos.

Características de la Calendula officinalis

La Calendula officinalis pertenece a la familia Asteraceae, también conocida tradicionalmente como Compositae. Es una planta herbácea ampliamente cultivada y fácilmente reconocible por sus características flores de color amarillo o anaranjado.

Presenta tallos ramificados y hojas simples y ligeramente alargadas. Sus capítulos florales constituyen la parte de mayor interés para la elaboración de diferentes preparados tradicionales.

Aunque la caléndula también es conocida por su valor ornamental, sus flores han despertado un especial interés en fitoterapia debido a la diversidad de compuestos que contienen.

¿Qué parte de la caléndula se utiliza?

La parte de la Calendula officinalis que presenta mayor interés en fitoterapia son sus capítulos florales, que se recolectan habitualmente cuando las flores se encuentran bien desarrolladas.

A partir de esta parte de la planta pueden elaborarse diferentes preparados, según el método de extracción utilizado. Entre ellos se encuentran las infusiones, los extractos, las tinturas y los preparados oleosos.

Cada método de preparación permite obtener una composición diferente, por lo que las características del producto final pueden variar según el tipo de extracto y el procedimiento empleado.

Algunos de estos preparados cuentan con artículos específicos en nuestro sitio, como la tintura de caléndula, el aceite de caléndula o el bálsamo de caléndula.

Composición y principios activos de la caléndula

Los capítulos florales de la Calendula officinalis contienen una composición compleja formada por diferentes compuestos de interés. Su presencia y concentración pueden variar según factores como el origen de la planta, las condiciones de cultivo, el momento de la recolección y el método de extracción utilizado.

Entre los principales grupos de compuestos presentes en la caléndula destacan los flavonoides, carotenoides, triterpenos, saponinas y compuestos presentes en su fracción aromática, además de otros componentes vegetales.

Flavonoides

En los capítulos florales de la caléndula se han identificado diferentes flavonoides, entre ellos derivados de quercetina e isorhamnetina.

Los flavonoides son un grupo amplio de compuestos presentes en numerosas plantas y constituyen uno de los grupos de sustancias de interés en el estudio de la composición y las actividades biológicas de la caléndula.

Carotenoides

Los carotenoides son pigmentos vegetales que contribuyen a los característicos colores amarillos y anaranjados de las flores de caléndula.

Entre los carotenoides identificados en Calendula officinalis se encuentran compuestos como luteína y zeaxantina, además de otros pigmentos.

Triterpenos y saponinas

La caléndula contiene también diferentes triterpenos y saponinas triterpénicas, entre los que se han identificado diversos derivados característicos de esta planta.

Estos grupos de compuestos forman parte de la investigación fitoquímica de la caléndula y contribuyen a comprender la composición de sus diferentes preparados.

Otros componentes

Además de los grupos anteriores, en la caléndula se han identificado otros componentes, entre ellos mucílagos, ácidos orgánicos y sustancias presentes en su fracción volátil.

La proporción de cada compuesto puede variar dependiendo de la parte de la planta utilizada y del procedimiento empleado para obtener el preparado. Por ello, no todos los preparados de caléndula presentan exactamente la misma composición.

Propiedades y actividades estudiadas de la caléndula

La caléndula ha sido objeto de diferentes investigaciones por la presencia de flavonoides, carotenoides, triterpenos y otros compuestos presentes principalmente en sus capítulos florales. Estos estudios han analizado distintas actividades biológicas de sus extractos y preparados, especialmente en el ámbito del cuidado de la piel.

Es importante distinguir entre los usos tradicionales de la planta, los resultados obtenidos en estudios experimentales y la evidencia clínica disponible. La actividad observada en un extracto de caléndula no implica necesariamente que todos sus preparados tengan el mismo efecto ni que pueda considerarse un tratamiento para una determinada afección.

Actividad antioxidante

Algunos extractos de Calendula officinalis han mostrado actividad antioxidante en estudios experimentales. Esta actividad se relaciona principalmente con la presencia de compuestos fenólicos y flavonoides, aunque la composición y la actividad pueden variar según el tipo de extracto y el método utilizado para obtenerlo.

El interés por esta actividad también explica la presencia de extractos de caléndula en determinados productos destinados al cuidado de la piel.

Investigación sobre procesos inflamatorios

La caléndula también se ha estudiado por su posible influencia sobre determinados procesos relacionados con la inflamación. Los resultados experimentales han mostrado actividad de algunos de sus extractos y componentes en diferentes modelos de estudio.

Sin embargo, estos resultados no deben interpretarse como una demostración de que la caléndula pueda sustituir a un tratamiento médico. La actividad de la planta depende, entre otros factores, de la preparación utilizada, su concentración y la vía de aplicación.

Investigación sobre la reparación de la piel

Uno de los principales motivos por los que la caléndula ha despertado interés en fitoterapia y cosmética es su tradicional utilización en preparados de aplicación tópica destinados al cuidado de la piel.

Algunos estudios experimentales han investigado la posible influencia de determinados extractos de caléndula sobre procesos relacionados con la reparación y regeneración de la piel. Estos resultados ayudan a explicar el interés de la planta en preparados tópicos, aunque la evidencia disponible no permite atribuir a todos los productos con caléndula las mismas propiedades.

Por este motivo, es preferible hablar de actividad estudiada y uso tradicional antes que afirmar de forma general que la caléndula “cura” heridas o lesiones cutáneas.

Puedes conocer nuestro artículo caléndula para la piel

Una planta con diferentes líneas de investigación

Además de estas actividades, se han estudiado otros posibles efectos biológicos de la Calendula officinalis. No obstante, los resultados pueden variar considerablemente según la parte de la planta utilizada, el tipo de extracto, la concentración y el modelo experimental.

Por ello, cuando se habla de las propiedades de la caléndula es importante tener en cuenta qué preparación se ha estudiado y en qué contexto, evitando trasladar automáticamente los resultados de un extracto concreto a la planta en general.

Usos tradicionales de la caléndula en fitoterapia

La caléndula cuenta con una larga tradición de uso en preparados destinados principalmente a la aplicación tópica sobre la piel. Sus capítulos florales se han utilizado en diferentes formas de preparación, como infusiones, extractos, tinturas y preparados oleosos.

Tradicionalmente, estos preparados se han empleado para el cuidado de la piel en situaciones que cursan con rojeces, irritación leve, escoceduras o sensación de tirantez, especialmente cuando se busca una preparación de carácter calmante y emoliente.

Caléndula para el cuidado de la piel

El uso tópico es probablemente uno de los más conocidos de la caléndula. Se encuentra en preparados destinados al cuidado de zonas de la piel especialmente sensibles o sometidas a roce, así como en productos utilizados para mantener la piel en buenas condiciones.

También existe una tradición de utilizar preparados de caléndula para el cuidado de pequeñas irritaciones, escoceduras y rojeces superficiales. En este contexto, la planta se utiliza como parte de un preparado tópico y no necesariamente como tratamiento de una enfermedad cutánea.

Caléndula en pieles delicadas

La caléndula aparece con frecuencia en formulaciones destinadas a pieles delicadas, tanto en adultos como en productos específicamente formulados para bebés.

Uso tópico para el cuidado de la piel del bebe

Tradicionalmente, la caléndula se ha empleado en preparados destinados al cuidado de pieles delicadas o irritadas, así como en situaciones de escoceduras, rojeces e irritaciones leves.

También es habitual encontrarla en formulaciones destinadas al cuidado de la piel después de pequeñas agresiones externas, como el roce o la exposición ambiental. En estos casos, se utiliza principalmente por su tradición como planta de uso tópico y por el interés que despiertan sus componentes.

La caléndula también forma parte de algunos productos destinados al cuidado de la piel del bebé, especialmente en zonas sometidas a roce. En este contexto, debe diferenciarse el cuidado cosmético de una piel ligeramente irritada del tratamiento de una dermatitis u otra alteración que requiera valoración sanitaria.

Uso tradicional relacionado con el ciclo menstrual

La caléndula también ha sido utilizada tradicionalmente como planta emenagoga, es decir, asociada a la estimulación o favorecimiento del flujo menstrual.

Este uso pertenece a la tradición fitoterapéutica y no debe interpretarse como una demostración de que la caléndula regule el ciclo menstrual o trate el dolor menstrual. Para estos fines, especialmente durante el embarazo o ante alteraciones del ciclo, es recomendable consultar con un profesional sanitario.

En conjunto, los usos tradicionales de la caléndula se han centrado principalmente en el cuidado tópico de la piel, mientras que otros usos han tenido menor presencia y pueden variar según la tradición y el tipo de preparación.

Puedes conocer caléndula en alimentación

Uso tradicional en el cuidado de la boca y la garganta

La caléndula también se ha utilizado tradicionalmente en preparados destinados al cuidado de la boca y la garganta, como infusiones, enjuagues o gárgaras. Este uso se ha relacionado especialmente con el cuidado de las encías y de la mucosa oral.

Estos usos forman parte de la tradición fitoterapéutica y no deben considerarse un sustituto del tratamiento indicado por un profesional sanitario cuando existen dolor persistente, infección, inflamación importante u otras alteraciones de la boca o la garganta.

Otros usos tradicionales

Además de su aplicación tópica, la caléndula ha formado parte tradicionalmente de diferentes preparados de uso interno y externo. Sin embargo, los usos y las formas de administración pueden variar según la tradición, el tipo de preparación y la normativa aplicable.

Por ello, en fitoterapia es importante no considerar equivalentes todas las preparaciones de caléndula. Una tintura, un extracto, una infusión o un preparado oleoso presentan composiciones diferentes y no deben intercambiarse simplemente porque procedan de la misma planta.

En este sentido, conocer el tipo de preparado es tan importante como conocer la propia planta.

Además de su interés en fitoterapia, la caléndula también tiene usos culinarios y alimentarios debido a sus pigmentos naturales.

Precauciones y contraindicaciones

La caléndula suele utilizarse en preparados tópicos, pero no está exenta de posibles reacciones de sensibilidad.

Las principales precauciones son:

• Las personas con alergia a la caléndula o a otras plantas de la familia Asteraceae pueden presentar reacciones de sensibilidad.
• En caso de irritación, picor o reacción cutánea tras aplicar un preparado, se recomienda suspender su uso.
• En embarazo, lactancia o para uso interno, es aconsejable consultar con un profesional sanitario antes de utilizar preparados de caléndula.
• En bebés y niños pequeños deben utilizarse productos específicamente formulados para su edad y seguir las indicaciones del fabricante.

La caléndula puede formar parte del cuidado tradicional de la piel, pero no debe utilizarse para sustituir la valoración o el tratamiento indicado por un profesional sanitario cuando existe una lesión, infección o alteración cutánea persistente.

Bibliografía:

Arora D, Rani A, Sharma A. A review on phytochemistry and ethnopharmacological aspects of genus Calendula. Pharmacogn Rev. 2013 Jul;7(14):179-87. doi: 10.4103/0973-7847.120520. PMID: 24347926; PMCID: PMC3841996.

Givol O, Kornhaber R, Visentin D, Cleary M, Haik J, Harats M. A systematic review of Calendula officinalis extract for wound healing. Wound Repair Regen. 2019 Sep;27(5):548-561. doi: 10.1111/wrr.12737. Epub 2019 Jun 20. PMID: 31145533.

 https://www.ema.europa.eu/es/medicines/herbal/calendulae-flos?utm_source=chatgpt.com La Agencia Europea de Medicamentos (EMA)

Plantago Psyllium u Ovata: qué es, para qué sirve, beneficios y precauciones

El psyllium, también conocido como ispágula o Plantago ovata, es una planta cuyas semillas y, especialmente, su cubierta externa se utilizan como fuente de fibra.

Su uso está relacionado principalmente con el funcionamiento intestinal. Cuando entra en contacto con el agua, forma una sustancia gelatinosa gracias a su elevado contenido en mucílagos.

Esta característica explica buena parte del interés que ha despertado tanto en la alimentación como en la medicina tradicional a base de plantas.

Pero es importante aclarar algo desde el principio: el psyllium no sirve para todo. Algunos de sus usos cuentan con mayor respaldo que otros, y no debemos atribuirle propiedades terapéuticas que no estén suficientemente demostradas.

conocer otras plantas como la Escabiosa.

¿Qué es el psyllium o Plantago ovata?

El psyllium procede principalmente de Plantago ovata, una planta de la familia Plantaginaceae.

También recibe el nombre de ispágula y sus semillas se utilizan desde hace tiempo en preparados ricos en fibra.

La parte más conocida es la cáscara de la semilla, denominada habitualmente psyllium husk. Esta cubierta es especialmente rica en mucílagos, unas sustancias capaces de absorber agua y aumentar considerablemente su volumen.

Por este motivo, el psyllium se utiliza principalmente como fibra soluble y formadora de masa.

Psyllium y estreñimiento

Esta es probablemente la aplicación más conocida del psyllium.

Los mucílagos absorben agua y forman una masa gelatinosa que aumenta el volumen del contenido intestinal.

Por eso, el psyllium se considera una fibra formadora de masa.

Para que pueda realizar correctamente esta función, es fundamental acompañarlo de una cantidad suficiente de líquido.

Facilitar la evacuación de las heces puede resultar importante cuando existe dolor o molestias al defecar. En la medicina tradicional también se han utilizado diferentes plantas para el cuidado y alivio de determinadas molestias. Entre ellas se encuentra la caléndula, una planta con una larga tradición de uso.

Si quieres conocer otras plantas utilizadas tradicionalmente para favorecer el tránsito intestinal, puedes consultar nuestro artículo sobre plantas e infusiones que ayudan a mejorar el estreñimiento.

¿Puede ayudar a regular el tránsito intestinal?

El psyllium puede resultar interesante porque su capacidad para absorber agua puede influir en la consistencia de las heces.

Por este motivo, además de su utilización en el estreñimiento, también se ha estudiado en otras situaciones relacionadas con el funcionamiento intestinal.

Sin embargo, no todas las alteraciones digestivas deben tratarse de la misma forma.

Las personas con dolor abdominal persistente, sangre en las heces, pérdida de peso involuntaria o cambios importantes en el ritmo intestinal deben consultar con un profesional sanitario.

Además del psyllium, existen otros alimentos ricos en fibra que pueden formar parte de la alimentación. Entre ellos se encuentran las semillas de lino, conocidas también por su contenido en fibra y mucílagos también incluida por su riqueza en mucilagos la malva.

Psyllium y colesterol

El psyllium también se ha estudiado por su posible efecto sobre los niveles de colesterol.

La fibra soluble puede modificar algunos procesos relacionados con la absorción y el metabolismo de determinadas sustancias en el intestino.

Los estudios realizados sugieren que el psyllium puede contribuir a una reducción moderada del colesterol LDL en determinadas personas, especialmente como parte de una alimentación adecuada.

Sin embargo, esto no significa que pueda sustituir a los tratamientos prescritos para controlar el colesterol.

La alimentación, el ejercicio, los antecedentes personales y, cuando es necesario, la medicación forman parte del abordaje de las alteraciones del colesterol.

Psyllium y glucosa

También se ha investigado si la fibra del psyllium puede influir en la respuesta de la glucosa después de las comidas.

La fibra soluble puede modificar la velocidad con la que determinados nutrientes se desplazan y absorben en el aparato digestivo.

Algunos estudios han encontrado resultados interesantes, especialmente en personas con alteraciones del metabolismo de la glucosa.

Pero el psyllium no debe considerarse un tratamiento para la diabetes ni utilizarse para modificar por cuenta propia la medicación.

Las personas con diabetes deben consultar con su médico antes de introducir complementos de fibra de forma regular, especialmente si reciben tratamiento para controlar la glucosa.

¿El psyllium produce sensación de saciedad?

Al mezclarse con agua, el psyllium aumenta de volumen y forma una sustancia gelatinosa.

Por este motivo, algunas personas pueden experimentar una mayor sensación de plenitud después de consumirlo.

Sin embargo, no debemos presentar el psyllium como un producto para adelgazar.

La pérdida y el control del peso dependen de numerosos factores, entre ellos la alimentación habitual, la actividad física, el estado de salud y las características de cada persona.

El psyllium puede formar parte de una alimentación rica en fibra, pero no es una solución por sí solo para perder peso.

¿El psyllium es un probiótico?

No. El psyllium no es un probiótico.

Los probióticos son microorganismos vivos que pueden estar presentes en determinados alimentos o complementos.

El psyllium, en cambio, es principalmente una fuente de fibra.

Aunque la fibra puede relacionarse con el funcionamiento del intestino y con la microbiota, esto no significa que todas las fibras sean probióticos.

Si quieres conocer mejor qué son y para qué sirven, puedes consultar nuestro artículo sobre probióticos.

¿Qué dice la medicina tradicional a base de plantas?

Las plantas del género Plantago tienen una larga historia de utilización tradicional.

Sin embargo, debemos distinguir entre las diferentes especies y entre sus distintas partes.

No todos los usos tradicionales tienen el mismo respaldo científico actual.

En el caso del Plantago ovata o ispágula, su utilización más conocida está relacionada con sus semillas y su contenido en mucílagos.

Por eso, cuando hablamos de aplicaciones relacionadas con el tránsito intestinal, debemos evitar generalizar las propiedades de otras especies de Plantago.

¿Cómo tomar psyllium?

La forma de utilización depende del producto.

El psyllium puede encontrarse en:

• Cáscara de psyllium.
• Semillas.
• Polvo.
• Complementos alimenticios.
• Preparados comerciales con fibra.

Lo más importante es seguir las indicaciones específicas del producto.

En general, debe acompañarse de una cantidad suficiente de líquido.

También es conveniente mantener una buena hidratación durante el día.

¿Cuándo hace efecto el psyllium?

El efecto sobre el tránsito intestinal no suele ser inmediato.

En algunas personas pueden ser necesarias varias horas o incluso más tiempo para observar cambios.

La respuesta también depende de la alimentación habitual, de la cantidad de líquido consumida y de las características individuales.

Por eso, no debemos esperar el mismo efecto en todas las personas.

Precauciones al tomar psyllium

Aunque se trata de una fibra de origen vegetal, el psyllium también requiere algunas precauciones.

Beber suficiente agua

Esta es una de las recomendaciones más importantes.

El psyllium necesita agua para desarrollar correctamente su capacidad de formar una masa gelatinosa.

Puede producir molestias digestivas

Algunas personas pueden experimentar:

• Gases.
• Hinchazón abdominal.
• Molestias digestivas.

Introducir una mayor cantidad de fibra de forma progresiva puede ayudar a mejorar la tolerancia.

Puede interferir con algunos medicamentos

La fibra puede modificar la absorción de determinados medicamentos.

Por este motivo, puede ser necesario separar la toma del psyllium y la de algunos fármacos.

Las personas que siguen un tratamiento médico deben consultar con su médico o farmacéutico.

Contraindicaciones y situaciones en las que se debe consultar

El psyllium no es adecuado para todas las personas.

Se debe tener especial precaución en caso de:

• Dificultades para tragar.
• Estrechamientos u obstrucciones del aparato digestivo.
• Dolor abdominal de causa desconocida.
• Cambios intestinales importantes que no hayan sido valorados.
• Posibles reacciones alérgicas al producto.

Las personas con enfermedades digestivas o que toman medicamentos de forma habitual deberían consultar con un profesional sanitario antes de utilizar preparados de psyllium regularmente.

¿Puede producir alergia?

Sí. Aunque no es frecuente en todas las personas, se han descrito reacciones de hipersensibilidad al psyllium.

La exposición repetida al polvo, especialmente en determinados entornos laborales, puede favorecer problemas respiratorios en personas sensibilizadas.

Si después de utilizar un producto aparecen síntomas como dificultad para respirar, hinchazón o una reacción alérgica importante, es necesario buscar atención

Bibliografía:

https://www.aemps.gob.es/?s=nota+informativa+plantago

Soriano Guarinós P. Castillo García E. Martínez-solis I. Fitoterapia para el estreñimiento, 2015 Elservier.

European Medicines Agency (EMA). Plantaginis ovatae seminis tegumentum. Monografía europea sobre la cáscara de la semilla de Plantago ovata (ispágula).

Sauce en fitoterapia: propiedades, usos tradicionales y precauciones

El sauce (Salix spp.) es un grupo de árboles y arbustos tradicionalmente utilizados por sus propiedades relacionadas con el dolor, la inflamación y los estados febriles.

En fitoterapia se utiliza principalmente la corteza de determinadas especies de sauce, entre ellas Salix purpurea, Salix daphnoides y Salix fragilis.

La Agencia Europea de Medicamentos dispone de una monografía específica sobre la corteza de sauce y contempla su uso dentro de las áreas de dolor e inflamación y tos y resfriado.

El sauce es una de las plantas que tratamos en nuestra guía sobre 4 plantas antiinflamatorias: propiedades y usos en fitoterapia.

¿Qué parte del sauce se utiliza?

La parte utilizada en fitoterapia es principalmente la corteza, que puede encontrarse fragmentada, pulverizada o en determinados extractos.

La corteza contiene diferentes derivados fenólicos, entre los que destaca la salicina, además de otros compuestos vegetales.

La composición puede variar según la especie y el tipo de preparación.

¿Qué propiedades tiene y para qué sirve el sauce?

El sauce tiene una larga tradición de uso relacionada con:

• Dolor.
• Molestias articulares.
• Dolor lumbar.
• Estados febriles asociados a resfriados.
• Algunas cefaleas.

La EMA diferencia los usos según la preparación y la indicación.

Sauce para el dolor lumbar

Una de las aplicaciones más interesantes de la corteza de sauce es su utilización en determinados preparados para el dolor lumbar.

La monografía europea contempla preparados de corteza de sauce para el tratamiento a corto plazo del dolor lumbar en las condiciones especificadas en la evaluación.

Esto no significa que cualquier infusión o preparado casero de sauce tenga el mismo efecto. La cantidad de principios activos depende del tipo de preparación.

El sauce comparte este ámbito de uso con otras plantas empleadas tradicionalmente en fitoterapia, como el harpagofito o garra del diablo.

Sauce para las molestias articulares

La corteza de sauce también cuenta con tradición de uso para dolores articulares leves.

Su interés se relaciona, entre otros compuestos, con la salicina y sus derivados. Sin embargo, la corteza de sauce no debe considerarse simplemente una versión natural de un medicamento concreto, ya que contiene una combinación compleja de sustancias vegetales.

Sauce y resfriados

La EMA también recoge determinados usos tradicionales relacionados con síntomas del resfriado común, incluidos estados febriles.

Este uso forma parte de la tradición fitoterapéutica de la corteza de sauce.

¿Cómo se utiliza el sauce en fitoterapia?

La corteza puede encontrarse en diferentes preparaciones:

• Corteza troceada.
• Polvo.
• Extractos secos.
• Extractos líquidos.
• Otros preparados medicinales tradicionales.

No todas las presentaciones proporcionan la misma cantidad de salicina ni tienen necesariamente las mismas indicaciones.

Por eso, las instrucciones de un preparado comercial deben seguirse tal como aparecen en su información específica.

Para el uso tópico de plantas medicinales, también puedes consultar nuestro artículo sobre árnica montana

En fitoterapia existen también preparados tópicos elaborados con otras plantas medicinales para el cuidado de músculos y articulaciones. Puedes consultar nuestra receta de ungüento casero de árnica y harpagofito

Sauce y ácido acetilsalicílico: ¿son lo mismo?

No.

La corteza de sauce contiene salicina, que el organismo puede transformar en compuestos relacionados con el ácido salicílico. Sin embargo, esto no significa que la corteza de sauce sea equivalente al ácido acetilsalicílico ni que pueda utilizarse como sustituto de un medicamento.

Precisamente por esta relación química, el sauce presenta precauciones específicas para determinadas personas.

Otra planta tradicionalmente relacionada con los salicilatos es la ulmaria o reina de los prados.

Precauciones y contraindicaciones

La corteza de sauce no debe utilizarse sin valorar previamente sus contraindicaciones, especialmente en personas con:

• Alergia a salicilatos o determinados antiinflamatorios.
• Úlcera gastrointestinal.
• Determinados trastornos de coagulación.
• Algunas enfermedades renales.
• Tratamientos con determinados medicamentos.

La monografía europea establece además restricciones específicas según la edad y la preparación.

Por ello, las personas que toman medicamentos anticoagulantes, antiagregantes u otros tratamientos de forma habitual deberían consultar con un profesional sanitario antes de utilizar preparados de corteza de sauce.

¿Se puede tomar sauce durante el embarazo?

No debe utilizarse la corteza de sauce durante el embarazo o la lactancia sin indicación profesional.

Su contenido en derivados salicílicos y la ausencia de evidencia suficiente de seguridad en estas situaciones hacen aconsejable adoptar precauciones.

Sauce como planta medicinal y no como suplemento cualquiera

La corteza de sauce puede encontrarse en diferentes preparados comerciales y la concentración de sus componentes depende del procedimiento de elaboración.

Por ello, no es adecuado asumir que una cantidad determinada de corteza seca equivale a una dosis concreta de un extracto.

Conclusión

El sauce es una planta de larga tradición en fitoterapia, especialmente por el uso de su corteza para dolores, molestias articulares y determinados síntomas relacionados con resfriados.

La EMA dispone de una monografía específica para la corteza de diferentes especies de Salix y recoge también su utilización en determinados preparados para el dolor lumbar.

Su relación con los salicilatos hace especialmente importante conocer sus contraindicaciones e interacciones antes de utilizar preparados de corteza de sauce.

Harpagofito o garra del diablo: propiedades, usos y precauciones

El harpagofito (Harpagophytum procumbens y Harpagophytum zeyheri), conocido popularmente como garra del diablo, es una planta originaria del sur de África cuya raíz secundaria se utiliza en fitoterapia.

Su principal interés se relaciona con el dolor y las molestias del aparato locomotor, aunque tradicionalmente también se ha empleado como planta amarga para favorecer el apetito y la digestión.

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) contempla el harpagofito dentro de las áreas de dolor e inflamación, trastornos gastrointestinales y pérdida de apetito, dependiendo del tipo de preparación y de la indicación.

El harpagofito se incluye entre las plantas con propiedades antiinflamatorias

¿Qué es el harpagofito?

El harpagofito es una planta herbácea adaptada a zonas secas del sur de África. Sus frutos desarrollan unas estructuras ganchudas características que explican el nombre popular de garra del diablo.

En fitoterapia se utiliza principalmente la raíz secundaria, que contiene diferentes sustancias vegetales, entre ellas los iridoides y, especialmente, el harpagósido.

Entre las plantas medicinales, también puedes consultar nuestro artículo sobre árnica montana.

¿Qué propiedades tiene el harpagofito?

El harpagofito se ha utilizado tradicionalmente por sus propiedades:

• Relacionadas con el bienestar articular y musculoesquelético.
• Digestivas y amargas.
• Asociadas al apetito.

El interés científico de la planta se ha concentrado especialmente en sus posibles efectos sobre el dolor y las molestias articulares, aunque los resultados dependen de la preparación utilizada y de las condiciones de cada estudio.

Harpagofito para las molestias articulares

El harpagofito es una de las plantas medicinales más conocidas dentro de la fitoterapia destinada al cuidado del aparato locomotor.

La EMA recoge preparados de raíz de harpagofito para determinados usos relacionados con el dolor y la inflamación. Algunos preparados cuentan con un uso tradicional para aliviar dolores articulares leves.

Esto no significa que el harpagofito pueda sustituir el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad articular. Su utilización debe valorarse según el preparado concreto y las características de la persona.

Otras plantas utilizadas tradicionalmente en fitoterapia para determinadas molestias musculoesqueléticas son, por ejemplo, el [sauce].

Harpagofito y dolor de espalda

El interés del harpagofito también se ha relacionado con las molestias musculoesqueléticas, incluido el dolor lumbar.

Sin embargo, no todos los productos de harpagofito tienen la misma composición ni la misma cantidad de principios activos. Por ello, los resultados obtenidos con un extracto concreto no pueden trasladarse automáticamente a cualquier preparación de la planta.

Harpagofito para la digestión

Además de su uso relacionado con el aparato locomotor, el harpagofito se ha utilizado tradicionalmente como planta amarga y digestiva.

La EMA incluye entre sus áreas tradicionales de uso los trastornos gastrointestinales y la pérdida temporal de apetito.

Este uso tiene un carácter diferente al de los preparados destinados a las molestias articulares y no deben confundirse las distintas preparaciones.

El harpagofito también tiene un uso tradicional como planta amarga y digestiva, al igual que otras plantas utilizadas para favorecer la digestión, como el comino en fitoterapia

¿Cómo se utiliza el harpagofito en fitoterapia?

Puede encontrarse en diferentes formatos, como:

• Raíz seca.
• Polvo.
• Extractos secos.
• Extractos líquidos.
• Cápsulas y comprimidos.

La concentración de principios activos puede variar considerablemente entre productos. Por ello, es importante seguir las instrucciones específicas del preparado utilizado.

Precauciones y contraindicaciones

El harpagofito no es apropiado para todo el mundo.

Las preparaciones de raíz presentan contraindicaciones y precauciones específicas, especialmente en personas con determinados problemas digestivos. También deben tenerse en cuenta posibles interacciones con medicamentos.

Cuando se utilizan tratamientos farmacológicos de forma habitual, existe una enfermedad diagnosticada o se pretende utilizar un extracto concentrado, es recomendable consultar con un profesional sanitario antes de comenzar su utilización.

Biliografía:

Gagnier JJ, Chrubasik S, Manheimer E. Harpgophytum procumbens for osteoarthritis and low back pain: a systematic review. BMC Complement Altern Med. 2004 Sep 15;4:13. doi: 10.1186/1472-6882-4-13. PMID: 15369596; PMCID: PMC520753.

European Medicines Agency (EMA). European Union herbal monograph on Harpagophytum procumbens DC. and/or Harpagophytum zeyheri Decne., radix

Plantas antiinflamatorias: 4 opciones de uso tradicional en fitoterapia

Cuatro plantas naturales antiinflamatorias. Algunas plantas medicinales contienen compuestos que han despertado interés por sus posibles efectos sobre la inflamación y el dolor. Muchas de ellas cuentan además con una larga tradición de uso en fitoterapia.

Sin embargo, no todas las plantas tienen el mismo nivel de evidencia ni se utilizan de la misma manera. Algunas cuentan principalmente con un uso tradicional, mientras que determinados preparados han sido estudiados en ensayos clínicos.

En este artículo repasamos cuatro plantas medicinales tradicionalmente relacionadas con el dolor y los procesos inflamatorios: árnica, harpagofito, uña de gato y sauce.

Antes de utilizar plantas medicinales, especialmente en forma de extractos o preparados concentrados, conviene tener en cuenta posibles contraindicaciones e interacciones con medicamentos.

Árnica para hematomas, esguinces y molestias musculares

El árnica (Arnica montana) es una planta tradicionalmente utilizada por vía tópica.

Las preparaciones de su flor cuentan con reconocimiento de uso tradicional para el alivio de hematomas, esguinces y dolor muscular localizado. La aplicación se realiza sobre la piel intacta y debe evitarse el contacto con ojos y mucosas.

Por tanto, su interés dentro de la fitoterapia se centra principalmente en el uso externo, especialmente para pequeñas lesiones y molestias musculares superficiales.

Puedes ampliar información en nuestro artículo sobre árnica montana.

Harpagofito o garra del diablo

El harpagofito (Harpagophytum procumbens y Harpagophytum zeyheri) es otra de las plantas más conocidas dentro de la fitoterapia relacionada con el dolor y la inflamación.

La EMA incluye preparados de raíz de harpagofito dentro del área de dolor e inflamación y también recoge su utilización tradicional para determinadas molestias digestivas y pérdida de apetito.

Su uso se relaciona principalmente con molestias articulares y musculoesqueléticas, aunque las indicaciones dependen del tipo de preparación.

Puedes consultar nuestro artículo específico sobre harpagofito o garra del diablo

Uña de gato Uncaria tomentosa

La uña de gato (Uncaria tomentosa) es una planta originaria de regiones tropicales de América del Sur que cuenta con una larga tradición de uso en diferentes sistemas de medicina tradicional.

Sus alcaloides y otros compuestos vegetales han sido estudiados por su posible actividad inmunomoduladora y antiinflamatoria.

Sin embargo, a diferencia del árnica, el harpagofito o el sauce, no cuenta con una monografía de la EMA que establezca indicaciones tradicionales equivalentes. Por ello, conviene presentar sus posibles beneficios con mayor prudencia y distinguir claramente la investigación experimental del uso tradicional.

Puedes conocer sus propiedades y precauciones en nuestro artículo sobre uña de gato.

Sauce para el dolor articular y lumbar

El sauce aporta una de las referencias fitoterapéuticas más interesantes de este grupo.

La corteza de determinadas especies de Salix contiene salicina y otros compuestos fenólicos. La EMA reconoce preparados de corteza de sauce para el tratamiento a corto plazo del dolor lumbar cuando se utilizan determinadas preparaciones, y también recoge un uso tradicional para el alivio de dolores articulares leves, cefalea y fiebre asociada al resfriado.

La salicina se transforma en el organismo en compuestos relacionados con el ácido salicílico, aunque la acción de la corteza de sauce no debe equipararse directamente a la de la aspirina.

Puedes ampliar esta información en nuestro artículo sobre sauce en fitoterapia.

¿Todas las plantas antiinflamatorias funcionan igual?

No. Esta es una diferencia importante.

El término «planta antiinflamatoria» se utiliza habitualmente para agrupar plantas cuyos componentes han mostrado actividad relacionada con la inflamación. Sin embargo, eso no significa que todas tengan las mismas indicaciones, dosis, preparaciones o nivel de evidencia.

Por ejemplo, el árnica se utiliza principalmente por vía tópica, mientras que determinadas preparaciones de harpagofito y sauce se administran por vía oral.

Por ello, no debemos elegir una planta únicamente porque aparezca descrita como «antiinflamatoria».

Plantas antiinflamatorias y medicamentos

Las plantas medicinales pueden presentar interacciones con medicamentos y algunas están contraindicadas en determinadas enfermedades.

El sauce, por ejemplo, contiene derivados de salicilatos y presenta precauciones específicas en personas con hipersensibilidad a salicilatos o determinados antiinflamatorios.

El harpagofito también presenta contraindicaciones y precauciones específicas según el preparado.

Por este motivo, cuando existe una enfermedad diagnosticada o se toman medicamentos de forma habitual, es recomendable consultar con un profesional sanitario antes de utilizar preparados fitoterapéuticos.

¿Qué planta antiinflamatoria elegir?

Dependerá del tipo de molestia y de la forma de utilización.

El árnica resulta especialmente característica por su uso tópico tradicional para hematomas, esguinces y dolor muscular localizado. El harpagofito se utiliza principalmente en preparados destinados al dolor musculoesquelético. El sauce cuenta con usos reconocidos para determinados dolores, incluido el dolor lumbar. La uña de gato, en cambio, requiere una interpretación más prudente de la evidencia disponible.

Por ello, no existe una única «mejor planta antiinflamatoria» para todas las situaciones.

Conclusión

El árnica, el harpagofito, la uña de gato y el sauce son cuatro plantas que aparecen con frecuencia cuando hablamos de fitoterapia relacionada con el dolor y la inflamación.

Sin embargo, sus usos no son intercambiables y la evidencia disponible es diferente para cada una. Algunas cuentan principalmente con una tradición de uso, mientras que determinados preparados tienen además estudios clínicos y evaluaciones de organismos como la EMA.

Por ello, es preferible valorar cada planta según su indicación, preparación, vía de administración y precauciones, en lugar de considerarlas simplemente como remedios antiinflamatorios generales.

Bibliografía:

Aguilar JL, et al Anti-inflamatory activity of two different extracts of Uncaria tomentosa J. Ethnopharmacol 2002

European Medicines Agency (EMA). European Union herbal monograph on Arnica montana L., flos.

European Medicines Agency (EMA). European Union herbal monograph on Harpagophytum procumbens DC. and/or Harpagophytum zeyheri Decne., radix.

European Medicines Agency (EMA). European Union herbal monograph on Salix spp., cortex.

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Jengibre en fitoterapia: propiedades, usos tradicionales y precauciones

El jengibre (Zingiber officinale Roscoe) es una planta aromática de larga tradición en diferentes sistemas de medicina tradicional. La parte utilizada en fitoterapia es principalmente el rizoma, que puede emplearse en polvo, preparaciones líquidas y otros preparados medicinales.

La Agencia Europea de Medicamentos incluye el rizoma de jengibre dentro del ámbito de los trastornos gastrointestinales y ha revisado su monografía europea, cuya última revisión se adoptó en 2025.

¿Qué es el jengibre?

Pertenece a la familia Zingiberaceae, la misma a la que pertenecen otras plantas aromáticas como la cúrcuma y el cardamomo.

Se trata de una planta herbácea cuyo rizoma subterráneo es la parte que tradicionalmente se ha utilizado tanto en alimentación como en fitoterapia.

En este artículo nos centramos en él como planta medicinal y en sus preparaciones tradicionales, mientras que el uso culinario del rizoma lo tratamos en nuestro artículo sobre jengibre como alimento.

Puedes conocer los beneficios de la cúrcuma

Propiedades tradicionales del jengibre

La raiz tiene una larga tradición de uso, especialmente relacionada con el aparato digestivo y las náuseas.

Entre sus principales usos tradicionales se encuentran:

• Favorecer el bienestar digestivo.
• Ayudar a aliviar la hinchazón y los gases.
• Utilizarse ante determinadas náuseas, incluido el mareo durante los viajes.
• Acompañar el alivio de algunas molestias articulares leves.
• Formar parte de preparaciones tradicionales utilizadas durante el resfriado común.

La monografía de la EMA recoge estos usos tradicionales para determinadas preparaciones de rizoma de jengibre.

Las propiedades de la manzanilla para el aparato digestivo

Jengibre para las náuseas

Uno de los usos más conocidos es su empleo tradicional frente a las náuseas.

La EMA recoge un uso establecido para la prevención de las náuseas y los vómitos asociados al mareo por movimiento y, además, un uso tradicional para el alivio sintomático del mismo.

El jengibre también ha sido estudiado en otras situaciones relacionadas con las náuseas. Los resultados dependen de la causa, la preparación y la cantidad utilizada, por lo que no todos los preparados de jengibre pueden considerarse equivalentes.

Jengibre como digestivo y carminativo

Tradicionalmente, el jengibre se ha utilizado para favorecer la digestión y aliviar molestias como la hinchazón y los gases.

La EMA recoge el uso tradicional del rizoma de jengibre para el tratamiento sintomático de molestias gastrointestinales leves y espasmódicas, incluidas la distensión abdominal y la flatulencia.

Este uso digestivo forma parte de una tradición compartida con otras plantas aromáticas como el hinojo, el anís, la manzanilla o el comino.

Jengibre y molestias articulares

Los compuestos presentes en el jengibre, entre ellos los gingeroles y shogaoles, han despertado interés por sus posibles propiedades antiinflamatorias.

Además de la investigación experimental, existen estudios en personas que han analizado su posible utilidad en diferentes tipos de molestias musculares y articulares.

La EMA recoge el uso tradicional para el alivio de dolores articulares leves en determinadas preparaciones de jengibre. Cuando el dolor se acompaña de hinchazón, enrojecimiento o fiebre, la propia monografía recomienda valoración médica.

Jengibre y resfriado

Esta raíz vegetal también forma parte de diferentes preparaciones tradicionales utilizadas durante los resfriados y catarros.

La EMA incluye, para determinadas preparaciones tradicionales de rizoma, el uso para el alivio de los síntomas del resfriado común.

Su consumo suele relacionarse con bebidas calientes e infusiones, a menudo combinado con otros ingredientes como limón, miel o canela.

Tabla resumen: propiedades, beneficios y usos del jengibre tradicionales

Otras plantas carminativas son el hinojo o la poleo menta puede ser especialmente efectiva para aliviar gases y mejorar la digestión tras comidas pesadas.

¿Qué compuestos tiene el jengibre?

El rizoma contiene una mezcla compleja de sustancias vegetales.

Entre las más conocidas se encuentran:

• Gingeroles.
• Shogaoles.
• Otros compuestos fenólicos.
• Aceites esenciales y sustancias aromáticas.

Los gingeroles son especialmente característicos del jengibre fresco, mientras que el secado y el procesamiento pueden modificar el perfil de estos compuestos y favorecer la formación de otros derivados, como los shogaoles.

¿Cómo se utiliza el jengibre en fitoterapia?

Puede encontrarse en diferentes preparaciones, entre ellas:

• Rizoma pulverizado.
• Preparados sólidos.
• Tinturas.
• Extractos líquidos.
• Otras formulaciones tradicionales.

La monografía europea contempla, entre otras preparaciones, jengibre pulverizado y tinturas para los usos tradicionales reconocidos.

No todos estos productos contienen la misma cantidad de principios activos, por lo que no conviene trasladar automáticamente la cantidad recomendada para un preparado a otro diferente.

Jengibre fresco, seco y preparado fitoterapéutico

Es importante diferenciar estas presentaciones.

La raíz en fresco o seco utilizado como alimento se consume principalmente como ingrediente culinario. En cambio, un polvo medicinal, una tintura o un extracto se utiliza con una finalidad diferente y puede proporcionar cantidades superiores de determinados compuestos.

Por ello, el jengibre como especia y un preparado concentrado no deben considerarse equivalentes.

Precauciones del jengibre

Puede producir en algunas personas molestias digestivas, eructos, dispepsia, ardor de estómago o náuseas, especialmente cuando se utiliza en determinadas cantidades. La hipersensibilidad también es posible.

La EMA establece además precauciones específicas según la indicación y la edad. Para varios usos tradicionales no se ha establecido adecuadamente su utilización en menores de 18 años.

Cuando los síntomas empeoran o persisten durante el tiempo indicado para el preparado, se recomienda consultar con un profesional sanitario.

Rizoma de jengibre durante el embarazo y la lactancia

La información disponible sobre el uso del jengibre durante el embarazo es diferente según el tipo de preparado y la finalidad.

La monografía de la EMA señala que existe una cantidad moderada de datos sobre mujeres embarazadas y no se ha observado toxicidad fetal o neonatal malformativa, pero como medida de precaución no recomienda el uso de los preparados medicinales durante el embarazo. La seguridad durante la lactancia tampoco está suficientemente establecida.

Por ello, durante estas etapas es preferible consultar antes de utilizar jengibre con finalidad fitoterapéutica, especialmente en preparados concentrados.

Conclusión

Esta raíz  en fitoterapia destaca por su larga tradición de uso, especialmente para el bienestar digestivo y las náuseas.

La revisión de la EMA también recoge usos tradicionales relacionados con la flatulencia, la pérdida temporal de apetito, las molestias articulares leves y los síntomas del resfriado común.

Su forma de preparación es importante: el jengibre utilizado como alimento no equivale a un preparado fitoterapéutico concentrado. Por ello, cuando se utiliza con finalidad medicinal conviene elegir el preparado adecuado y respetar sus indicaciones de uso.

Webgrafía:

Agencia Europea de Medicamentos (EMA) | Unión Europea (europa.eu) Agencia del Medicamento Europeo.

Canela de Ceilán en fitoterapia: propiedades, usos tradicionales y precauciones

La canela de Ceilán (Cinnamomum verum) es una planta aromática cuya corteza se ha utilizado tradicionalmente tanto como especia como en diferentes preparados de fitoterapia.

La parte utilizada es principalmente la corteza, de la que también puede obtenerse aceite esencial.

Propiedades tradicionales de la canela

La corteza de canela cuenta con una larga tradición de uso, especialmente relacionada con el bienestar digestivo.

La Agencia Europea de Medicamentos recoge para determinadas preparaciones tradicionales de Cinnamomum verum el uso para el alivio sintomático de molestias gastrointestinales leves, como hinchazón y flatulencia, y diarrea leve. Se trata de indicaciones basadas en el uso tradicional prolongado.

Canela para la digestión

Tradicionalmente se ha utilizado la canela en infusiones y otras preparaciones destinadas a acompañar las comidas y favorecer el bienestar digestivo.

Su uso como planta aromática digestiva se relaciona con sus compuestos volátiles y con la tradición herbolaria de diferentes culturas.

Canela como carminativo

La canela también se ha utilizado tradicionalmente para reducir la sensación de gases y distensión abdominal.

Este uso es compartido con otras plantas aromáticas empleadas en fitoterapia digestiva, como el anís, el hinojo, el comino o la manzanilla.

Puedes ampliar información sobre estas plantas en nuestros artículos específicos.

¿Cómo se utiliza la canela en fitoterapia?

La corteza puede encontrarse en diferentes preparaciones tradicionales, entre ellas:

• Infusiones.
• Corteza troceada.
• Extractos.
• Preparados medicinales tradicionales.

La cantidad y forma de utilización dependen del preparado concreto. Por ello, cuando se utiliza un producto fitoterapéutico comercial, conviene seguir las indicaciones del fabricante.

Presentaciones comerciales de la canela

La canela se comercializa en diferentes formatos según su uso culinario o especializado:

Formas más comunes

• Canela en rama: corteza entera seca
• Canela molida: forma pulverizada para cocina y repostería
• Extracto líquido: concentrado de compuestos aromáticos
• Tintura alcohólica: preparación tradicional de uso más especializado

Cómo preparar infusión de canela paso a paso

Receta básica de infusión de canela

• Hervir 250 ml de agua
• Añadir canela en rama o troceada
• Tapar y dejar reposar durante 10 minutos
• Colar antes de consumir

Esta infusión se consume tradicionalmente caliente como bebida aromática en distintos contextos domésticos.

Canela y aceite esencial

La corteza de canela también se utiliza para obtener aceite esencial de canela. Sin embargo, este producto es mucho más concentrado que la corteza empleada como especia o en una infusión.

La EMA dispone de una evaluación específica para el aceite esencial de corteza de Cinnamomum verum, por lo que sus condiciones de uso y precauciones deben considerarse por separado.

Precauciones

La canela utilizada como especia no debe confundirse con los preparados concentrados utilizados en fitoterapia.

Las personas que toman productos concentrados, padecen alguna enfermedad o siguen un tratamiento farmacológico deben consultar antes de utilizar preparados medicinales.

También es importante distinguir la canela de Ceilán de otras especies de canela, ya que su composición puede ser diferente.

Conclusión

La canela de Ceilán tiene una larga tradición como planta aromática y medicinal. Dentro de la fitoterapia, su principal interés tradicional está relacionado con el bienestar digestivo, especialmente en molestias gastrointestinales leves.

La EMA reconoce determinadas preparaciones tradicionales de su corteza para molestias como gases, hinchazón y diarrea leve.

La canela puede utilizarse también como alimento, pero la especia culinaria y los preparados fitoterapéuticos concentrados no deben considerarse equivalentes.

Preguntas frecuentes sobre la canela de Ceilán

Bibliografía

European Medicines Agency (EMA). European Union herbal monograph on Cinnamomum verum J.S. Presl, cortex. EMA/HMPC/246774/2009. La monografía recoge el uso tradicional de la corteza de canela dentro del área de trastornos gastrointestinales.

European Medicines Agency (EMA). Assessment report on Cinnamomum verum J.S. Presl, cortex and corticis aetheroleum. EMA/HMPC/246773/2009. Útil para la información sobre la corteza y la relación con el aceite esencial de canela.

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Comino en fitoterapia: propiedades, usos tradicionales y precauciones

El comino (Cuminum cyminum) es una planta aromática tradicionalmente utilizada tanto como especia como en diferentes preparaciones de la medicina popular.

En fitoterapia, su interés se ha relacionado principalmente con el aparato digestivo, especialmente por su uso tradicional como carminativo y digestivo.

Propiedades tradicionales del comino

El comino se ha utilizado tradicionalmente para:

• Favorecer la digestión.
• Disminuir la sensación de gases.
• Acompañar digestiones pesadas.
• Formar parte de preparaciones tradicionales después de las comidas.

Estas aplicaciones se encuentran recogidas en diferentes tradiciones de herbolaria y en el uso popular de la planta.

Comino como planta digestiva

Uno de los usos más conocidos del comino en fitoterapia es su relación con la digestión.

Sus semillas contienen un aceite esencial rico en compuestos aromáticos, entre ellos el cuminaldehído, que ha despertado interés por diferentes efectos observados en estudios experimentales.

Tradicionalmente, el comino se ha utilizado para acompañar las comidas y ayudar a reducir la sensación de pesadez y gases.

El comino comparte este uso tradicional con otras plantas empleadas para favorecer el bienestar digestivo, como el anís verde, el hinojo o el regaliz también llamado paloluz. Este último se ha utilizado tradicionalmente para aliviar algunas molestias digestivas, como la dispepsia y la sensación de ardor

De las plantas medicinales más antiguas para la disgestión la manzanilla

Comino como carminativo

El término carminativo se utiliza en fitoterapia para describir plantas tradicionalmente empleadas para ayudar a disminuir las molestias relacionadas con la acumulación de gases.

El comino comparte este uso tradicional con otras plantas aromáticas como el anís verde, el hinojo o la menta.

Puedes consultar también nuestro artículo sobre anís verde para conocer otra planta tradicionalmente utilizada para el bienestar digestivo.

Comino y digestión

El comino se ha utilizado tradicionalmente para acompañar digestiones lentas o pesadas y reducir las molestias relacionadas con los gases.

Algunos estudios experimentales han investigado sus componentes y su posible relación con procesos digestivos, pero no todas estas observaciones pueden trasladarse directamente al uso tradicional de la especia.

Por ello, su principal interés en fitoterapia sigue estando relacionado con su larga tradición como planta digestiva y carminativa.

Comino y lactancia en el uso tradicional

El comino también aparece en algunas tradiciones de herbolaria como planta utilizada durante la lactancia por su supuesto efecto galactógeno.

Este uso forma parte de la tradición popular, pero no debe interpretarse como una garantía de aumento de la producción de leche.

Durante la lactancia, especialmente cuando existen dificultades con la alimentación del bebé, es preferible consultar con un profesional sanitario.

Precauciones del comino

El comino utilizado como especia en cantidades habituales de la alimentación presenta unas condiciones de exposición diferentes a las de los preparados concentrados.

En personas sensibles puede producir molestias digestivas o irritación.

También conviene prestar especial atención cuando se utilizan extractos concentrados o aceite esencial de comino, ya que no son equivalentes al consumo culinario de las semillas.

Durante el embarazo y la lactancia, en niños o cuando existen enfermedades o tratamientos farmacológicos, es recomendable consultar antes de utilizar preparados concentrados.

Comino en cocina y comino en fitoterapia: no son lo mismo

Es importante distinguir entre el comino utilizado como especia y los preparados de comino empleados en fitoterapia.

En la cocina se utilizan pequeñas cantidades para aportar sabor y aroma. En cambio, un extracto, una infusión concentrada o un aceite esencial puede proporcionar una cantidad mucho mayor de determinados compuestos.

Por ello, las propiedades y precauciones de un preparado concentrado no deben trasladarse automáticamente al uso cotidiano del comino como condimento.

Conclusión

El comino es una planta aromática de larga tradición tanto culinaria como fitoterapéutica.

En fitoterapia se ha utilizado principalmente por su relación con el bienestar digestivo y su acción carminativa tradicional, especialmente después de las comidas.

Actualmente continúa despertando interés por la composición de sus semillas y sus aceites esenciales, aunque el uso tradicional sigue siendo una parte importante de su valor dentro de la fitoterapia.

Para conocer sus características culinarias, su sabor y las diferentes formas de utilizarlo en la alimentación, puedes consultar nuestro artículo sobre comino como especia.

Bibliografía:

Pruthi JS. Spices and condiments. National Book Trust, Delhi 1976

Saksena NK, Saksena S. Enhancement in the antifungal activity of some essential oils in combination against some dermatophytes. Indian Perfumer 1984.

Cúrcuma: propiedades, beneficios y usos en fitoterapia

La cúrcuma (Curcuma longa) es una planta herbácea de la familia de las zingiberáceas, originaria del sur de Asia. La parte utilizada tradicionalmente es el rizoma, que una vez seco puede emplearse en diferentes preparaciones.

La cúrcuma cuenta con una larga tradición de uso en la medicina tradicional asiática y también es muy conocida por su utilización como especia y colorante.

Origen y características de la cúrcuma

La planta de cúrcuma desarrolla grandes hojas alargadas y un rizoma subterráneo de intenso color amarillo-anaranjado.

Su cultivo está muy extendido en diferentes regiones tropicales y subtropicales, especialmente en India y otros países del sudeste asiático.

El color característico del rizoma se debe principalmente a sus curcuminoides, entre los que destaca la curcumina.

¿Qué propiedades tiene la cúrcuma?

La cúrcuma es una planta de gran tradición en fitoterapia. Sus componentes, especialmente los curcuminoides y el aceite esencial, han despertado interés por diferentes propiedades estudiadas en investigaciones experimentales y clínicas.

Entre las propiedades tradicionalmente atribuidas a la cúrcuma destacan:

• Digestiva.
• Carminativa.
• Antioxidante.
• Antiinflamatoria.
• Colerética, relacionada con la función digestiva.

La Agencia Europea de Medicamentos reconoce el uso tradicional de determinadas preparaciones de rizoma de cúrcuma para aliviar molestias digestivas leves, como sensación de plenitud, digestión lenta y flatulencia. Esta indicación se basa en el uso tradicional prolongado y no en una evidencia clínica suficientemente sólida.

Cúrcuma para la digestión

La utilización de la cúrcuma para favorecer la digestión forma parte de su tradición de uso en diferentes sistemas de medicina tradicional.

La EMA reconoce determinadas preparaciones de Curcuma longa para el alivio de molestias digestivas leves, especialmente sensación de plenitud, digestión lenta y gases.

Por tanto, este es uno de los usos tradicionales de la cúrcuma con un reconocimiento específico dentro de la fitoterapia europea.

La tradición usa la infusión de manzanilla para alivio de molesticas digestivas

Cúrcuma y acción antiinflamatoria

La curcumina es uno de los componentes de la cúrcuma que más se ha investigado por su posible actividad antiinflamatoria.

Los estudios clínicos sobre curcumina y extractos de cúrcuma han mostrado resultados interesantes en determinadas molestias, especialmente relacionadas con las articulaciones. Sin embargo, la evidencia no es uniforme y depende de la preparación utilizada, la dosis y la biodisponibilidad del producto.

Por ello, la cúrcuma mantiene un importante interés dentro de la fitoterapia, aunque no todas sus aplicaciones investigadas cuentan con el mismo nivel de evidencia.

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Cúrcuma y articulaciones

La cúrcuma y la curcumina se han estudiado especialmente en personas con artrosis y molestias articulares.

Algunas revisiones han encontrado resultados favorables sobre dolor y función, pero todavía existen dudas sobre la dosis adecuada, la formulación y la biodisponibilidad de los preparados.

Por este motivo, los resultados son interesantes, aunque continúan siendo objeto de investigación.

¿Cómo se utiliza en fitoterapia?

La cúrcuma puede encontrarse en diferentes preparados:

• Rizoma seco y pulverizado.
• Infusiones y preparaciones tradicionales.
• Extractos secos.
• Extractos líquidos.
• Preparados estandarizados de curcuminoides.

No todos estos productos son equivalentes. Un preparado de cúrcuma en polvo no tiene necesariamente la misma concentración ni la misma biodisponibilidad que un extracto concentrado de curcumina.

Algunos complementos incorporan piperina, procedente de la pimienta negra, para aumentar la absorción de la curcumina. Sin embargo, aumentar la biodisponibilidad también modifica la exposición del organismo a la sustancia y debe tenerse en cuenta al valorar la seguridad.

Precauciones de la cúrcuma

La cúrcuma utilizada como especia culinaria presenta unas condiciones de exposición muy diferentes de las de los extractos concentrados.

Las preparaciones medicinales y los complementos deben utilizarse siguiendo las instrucciones del producto.

La EMA señala determinadas precauciones y contraindicaciones para las preparaciones medicinales de cúrcuma. Entre ellas se encuentran algunas enfermedades de las vías biliares.

Además, algunos productos de curcumina con biodisponibilidad aumentada se han relacionado con casos de daño hepático.

Durante el embarazo y la lactancia no se recomienda utilizar preparados medicinales o suplementos de cúrcuma sin consultar previamente con un profesional sanitario.

Conclusión

La cúrcuma es una planta de larga tradición en fitoterapia y medicina tradicional asiática. Su rizoma contiene curcuminoides y otros compuestos que han despertado interés por sus propiedades digestivas, antioxidantes y antiinflamatorias.

Dentro de la fitoterapia europea, determinadas preparaciones de cúrcuma cuentan con un uso tradicional reconocido para aliviar molestias digestivas leves. También existe investigación sobre su posible utilidad en molestias articulares y otros procesos relacionados con la inflamación. (ema.europa.eu)

La forma de preparación es importante, ya que la cúrcuma utilizada como especia no es equivalente a un extracto concentrado de curcumina y las precauciones tampoco son las mismas.

Bibliografía

European Medicines Agency (EMA). European Union herbal monograph on Curcuma longa L., rhizoma. EMA/HMPC/749518/2016. EMA

National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH). Turmeric. NCCIH

Zeng L, Yang T, Yang K, Yu G, Li J, Xiang W, Chen H. Efficacy and Safety of Curcumin and Curcuma longa Extract in the Treatment of Arthritis: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Front Immunol. 2022;13:891822. doi:10.3389/fimmu.2022.891822. PMID:35935936.