Valeriana

¿Qué es la valeriana?

Valeriana. La Comisión Europea considera que la Valeriana Officinalis L. se debe incluir en la lista de sustancias y preparados vegetales para su uso en medicamentos tradicionales a base de plantas, según la Decisión 2008/911/CE.

Las propiedades de la valeriana se conocen desde la antigüedad, debido a su efecto sedante, relajante, inductor del sueño, antiespasmódico gastrointestinal, por incrementar la diuresis, reducir el dolor, disminuir la tos por las cualidades que presenta se la reconoce como planta medicinal tradicional.

Planta herbácea de hojas opuestas en verano florece con flores pequeñas blancas o rosas, de tallo recto sin ramificar, con una altura media-alta que puede llegar a superar el metro y medio.

Su raíz es profunda con 10 cm de longitud y entre 2 mm a 10 mm de diámetro, tiene cierta tendencia a enredarse sobre si misma.

Esta planta se adapta con facilidad a todos los suelos, aunque presenta cierta preferencia por los terrenos que retienen bien la humedad y en lugares frescos.

La intensidad aromática de la raíz se relaciona con la humedad del suelo.

¿Cuál es la mejor forma de recolectar y conservar las propiedades medicinales de la valeriana?

La parte de la planta utilizada con fines medicinales tradicionales a base de plantas es la raíz y sus rizomas.

El momento de máxima concentración de principios activos en la planta es en verano u otoño, por esta razón es la mejor época del año para proceder a su recolección, sin embargo la planta útil y medicinal es aquella que tiene más de 2 años de vida.

Hecha la recolección se procede al lavado con agua corriente eliminando los restos de tierra, a continuación se pone a secar a la sombra. No conviene exponerla a una temperatura superior de 40 º C y la zona de secado tiene que estar bien aireada.

En la fase de secado y después de haber eliminado todo el agua, la raíz de valeriana emite un olor intenso, penetrante y característico.

La forma de conservarla después de secarla es en recipientes bien cerrados, al abrigo de la luz y sin humedad, de esta forma no se alterarán sus principios activos.

¿Cuáles son las propiedades medicinales tradicionales de la valeriana?

Las propiedades reconocidas de la valeriana son:

• Buen inductor del sueño.
• Reduce los despertares nocturnos que llevan a un estado de vigilia.
• Mejora la calidad e intensidad del sueño siendo este más reparador. 
• Reduce la intensidad de estrés.
• Mejora los síntomas producidos por ansiedad como dolor de cabeza, congoja, inquietud y agitación.
• Está recomendada en estados de nerviosismo que cursan con arritmias o taquicardias.

¿Para qué sirve y cuál es el uso de la valeriana?

Además de las propiedades reconocidas como planta inductora del sueño calmante, sedante, alivio del estrés mental entre otros, se puede utilizar para otro tipo de afecciones como son:

• Síndrome de fatiga crónica.
• Depresión.
• Hiperactividad y trastorno de déficit de atención.
• Mejorar la irritabilidad.
• Taquicardia.
• Asma y broncoespasmo de origen nervioso. 
• Dismenorrea, dolor intenso en la zona pélvica antes o durante la menstruación.
• Mialgias, dolor muscular.
• Contracturas musculares.
• Gastralgias, dolor de estómago.
• Bajada de tensión arterial cuyo origen es nervioso y ocasional.
• Síndrome del colón o intestino irritable.

Algunos estudios han revelado que la raíz de valeriana puede tener efectos preventivos contra la depresión. Asimismo otros estudios con el mismo principio activo no llegaron a la misma conclusión.

La diferencia entre los resultados de los distintos estudios ha inducido a seguir investigando en la misma dirección con la raíz de valeriana.

La OMS clasifica a la valeriana como una planta suave inductora del sueño y sedante. 

El naranjo amargo, la pasiflora, la manzanilla, la melisa, la amapola de california se utilizan con frecuencia para tratar los síntomas de estados nerviosos temporales.

¿Qué beneficios tiene la valeriana para nuestro organismo?

La valeriana se muestra como una opción natural e interesante para el tratamiento sintomático situaciones temporales y leves de insomnio, ansiedad, nerviosismo y de la resistencia ocasional de conciliar el sueño.

Asimismo ofrece un resultado eficaz y ha demostrado que los efectos adversos son menores que otros medicamentos.

La valeriana puede ser buena alternativa para aquellas personas con un ritmo de estrés casi diario porque tiene algunas ventajas como que:

• No produce somnolencia residual después del sueño.
• Se reducen los efectos secundarios que afecten a la salud.
• El tratamiento a corto plazo no modifica la estructura del sueño.

Para reforzar sus efectos se puede asociar con pasiflora o melisa.

¿Cuáles son las diferentes formas de tomar la valeriana? ¿Cómo se prepara la raíz de valeriana?

Tanto la raíz seca como sus rizomas se trocean o triturar hasta reducirlo a polvo, ya que es la mejor forma de tomarla.

El triturado de esta raíz conviene hacerla justo antes de ir a prepararla, porque no es aconsejable machacarla ni trocearla para almacenar.

¿Cómo se toma la valeriana?

Puede ser en decocción, infusos, tintura, extractos, macerados:

Decocción; se cuece la raíz de valeriana durante un tiempo relativamente largo alrededor de 30 minutos, después se cuela, se recomienda tomar tres tazas al día.

Es útil para reducir el estado de nerviosismo, inducir el sueño, además se considera  un buen relajante.

Infusiones; Se puede aprovechar de dos formas:

La toma de infusión. Se prepara en el momento que se va a tomar.

Tomar un baño relajante con raíz de valeriana

Tintura; Tradicionalmente se ha elaborado con 250 mililitros de vino tinto (un vaso de los de agua) y 50 gramos de raíz de valeriana desmenuzada.

Se deja reposar por un tiempo de 10 a 21 días. Tomar 3 veces al día unas 10 gotas. Este preparado tiene efecto sedante y antiespasmódico.

Extractos; Son extractos hidroglicerados. Se toma en forma de gotas indicado para tratar los síntomas de los estados nerviosos y cuando hay dificultad para conciliar el sueño.

Macerados, necesitan ser preparados con un poco de antelación antes de la toma.

En un vaso con agua fría se añade 2 cucharaditas de raíz de valeriana triturada o rayada. Se deja reposar entre 10 a 12 horas.

Este tipo de preparado suele ir bien contra las jaquecas y para conciliar el sueño. El macerado se tomará caliente por ser más reconfortante antes de irse a dormir.

La Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios en su base de datos tiene recogida a la raíz de valeriana como medicamento tradicional a base de plantas.

Es recomendable consultar con el profesional de la salud que indicará que tipo de preparado de valeriana nos recomienda tomar.

Antes de tomar un medicamento tradicional a base de plantas se debe comunicar al médico o farmacéutico  si se sigue un tratamiento médico.

Recetas de infusión con valeriana.

Estas preparaciones líquidas deben hacerse vertiendo agua hirviendo sobre la planta, dejándola reposar durante 10 minutos. Pasado este tiempo se cuela y lista para tomar . Se puede mezclar con una o varias plantas a elegir:

1. Valeriana, naranjo amargo y tila.
2. Pasiflora y valeriana.
3. Valeriana y anís.
4. Valeriana y tila.
5. Manzanilla, valeriana y naranjo amargo.

Se puede tomar 2 o 3 tacitas al día.

Añadir anís a la infusión ayuda a mejorar la digestión.

¿Cuáles son las formas de presentación de la valeriana y cuánto es recomendable tomar al día?

Existen varias formas de presentación comercial de la valeriana; en comprimidos y cápsulas duras, extractos líquidos, planta seca y en polvo.

La concentración del principio activo suele variar entre los diferentes laboratorios, por lo que es recomendable ajustarse a las dosis que el farmacéutico o personal de la salud indica.

La dosis recomendada por la Comisión E y ESCOP (European scientific Cooperative on Phytotherapy), se encuentra entre 2 a 3 g/d.

La valeriana es una planta que no produce los resultados deseados de forma inmediata.

Para notar sus propiedades sedantes e inductores del sueño se debe de tomar entre 1 a 2 horas antes de ir a dormir o descansar.

Igualmente necesita varios días de tratamiento para que se note sus efecto.

Contraindicaciones y efectos secundarios que puede tener la valeriana.

Reduce la capacidad de conducir o manejar maquinaria de riesgo o peligrosa si se está tomando valeriana.

Aquellas personas diagnosticadas con algún tipo de patología hepática deben de tener ciertas precauciones con su ingesta, como la de controlarse los valores de transaminasas.

No se recomienda su administración durante el embarazo no se sabe qué efecto puede ocasionar al no tener datos concluyentes.

Tampoco se administrará la raíz de valeriana en la época de lactancia.

No se debe administrar a niños menores de 12 años.

Se debe seguir siempre la dosis recomendada por el especialista en la salud.

Se ha descrito en algún caso temblor, mareos, vómitos, fatiga y rara vez arritmias cardíacas.

No deben de tomar valeriana las personas alérgicas a esta planta o a sus principios activos.

No se debe tomar alcohol ni barbitúricos ni benzodiazepinas cuando se toma valeriana, porque potencia sus efectos.

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Webgrafía:

Oranización Mundial de la Salud    https://www.who.int/es

U.S. Pharmacopeia, Botanical Monograph Series, Valerian, Drug Information for the Health Care Professional. The United States Pharmacopeial Convention.

Jaroslav S. Vocabulario de los nombres vulgares de la flora peruana y catálogo de los géneros. Lima Perú. Ed. Saleciana.