Valeriana

Qué es la valeriana y para qué se utiliza como planta medicinal tradicional?

La valeriana (Valeriana officinalis L.) es una planta herbácea utilizada tradicionalmente en fitoterapia por sus propiedades relajantes. La Comisión Europea la incluye dentro de las sustancias vegetales empleadas en medicamentos tradicionales a base de plantas, según la Decisión 2008/911/CE.

De forma general, la valeriana se ha utilizado tradicionalmente como planta con efecto sedante suave, especialmente en casos de nerviosismo leve o dificultad para conciliar el sueño.

Características de la planta de valeriana

La valeriana es una planta perenne que puede superar el metro y medio de altura. Presenta:

• Hojas opuestas
• Tallo erecto y poco ramificado
• Flores pequeñas de color blanco o rosado

Su parte más utilizada es la raíz, ya que concentra los principios activos responsables de su actividad tradicional.

La raíz de valeriana y su importancia medicinal

La raíz de valeriana puede alcanzar unos 10 cm de longitud y es la parte empleada en fitoterapia. Su aroma se intensifica durante el secado, especialmente cuando el suelo ha sido más húmedo durante el cultivo.

Propiedades tradicionales de la valeriana para mejorar el sueño

La valeriana se ha utilizado tradicionalmente como una planta con efecto sedante suave, especialmente en casos de dificultad para dormir.

De forma habitual, se emplea para:

• Facilitar el inicio del sueño
• Reducir los despertares nocturnos
• Favorecer un descanso más continuo y reparador

Este uso forma parte de la fitoterapia tradicional europea y se asocia a situaciones leves y ocasionales de insomnio.

Uso tradicional de la valeriana en nerviosismo y ansiedad leve

Además de su uso relacionado con el sueño, la valeriana también se ha empleado tradicionalmente en estados de tensión nerviosa leve.

Se utiliza en casos como:

• Estrés ocasional
• Inquietud o agitación leve
• Sensación de nerviosismo o intranquilidad

Su uso tradicional se orienta al equilibrio del sistema nervioso en situaciones puntuales, no como tratamiento de trastornos clínicos.

Existen otras plantas naturales para dormir mejor que se utilizan junto con la valeriana en infusiones tradicionales.

Otros usos tradicionales de Valeriana officinalis L.

En la medicina tradicional a base de plantas, la valeriana también se ha utilizado como apoyo en diversas molestias relacionadas con la tensión.

Entre sus usos tradicionales se incluyen:

• Espasmos gastrointestinales leves
• Tensión muscular de origen nervioso
• Molestias físicas asociadas al estrés

Estos usos se basan en la experiencia tradicional y en su empleo histórico dentro de la fitoterapia europea.

Se puede preparar una mezcla de valeriana con infusión de anís para un uso tradicional.

Nota importante sobre su uso

El uso de la valeriana se considera tradicionalmente seguro en adultos cuando se emplea de forma adecuada, aunque su eficacia puede variar según la persona y la preparación utilizada.

Para qué sirve la valeriana y beneficios tradicionales

Uso tradicional de la valeriana en fitoterapia

La valeriana se ha utilizado en fitoterapia europea como planta medicinal de origen vegetal, dentro de preparaciones destinadas al bienestar general del organismo.

Su empleo histórico se basa en la tradición herbal, donde se integra en fórmulas simples o combinadas con otras especies vegetales.

La valeriana puede combinarse con otras plantas como el naranjo amargo en infusiones relajantes dentro de preparaciones tradicionales.

Aplicaciones en preparados herbales tradicionales

La valeriana forma parte de distintas formulaciones dentro de la fitoterapia, tanto en uso individual como en combinación con otras plantas.

Estas preparaciones han sido utilizadas tradicionalmente en contextos de cuidado natural y apoyo al equilibrio corporal.

Enfoque tradicional de uso en el bienestar

En la herbolaria tradicional, la valeriana se incorpora en rutinas de cuidado personal dentro de un enfoque natural del estilo de vida, especialmente en preparaciones de uso puntual o combinado.

Reconocimiento en monografías internacionales

La Organización Mundial de la Salud describe la valeriana dentro de su uso tradicional como planta medicinal con efecto sedante suave, utilizada en casos leves relacionados con el descanso.

Cómo tomar valeriana y cómo preparar la raíz correctamente

Preparación de la raíz de valeriana

La raíz y los rizomas de la valeriana se utilizan tradicionalmente en fitoterapia tras su secado.

Antes de su uso, se recomienda trocear o triturar la raíz en el momento de la preparación, ya que así se preservan mejor sus características.

No suele ser aconsejable almacenarla ya triturada durante largos periodos, ya que puede perder parte de sus propiedades aromáticas y naturales.

Formas tradicionales de tomar valeriana

La valeriana puede utilizarse en distintas preparaciones dentro de la fitoterapia, dependiendo del método de extracción y la concentración del principio activo.

Decocción de valeriana

La decocción consiste en hervir la raíz durante aproximadamente 20–30 minutos.

Después se filtra el líquido y se consume en pequeñas tomas.

Este método se emplea tradicionalmente en preparaciones de uso puntual dentro de la herbolaria.

Infusión de valeriana

La infusión se prepara vertiendo agua caliente sobre la raíz triturada y dejándola reposar durante unos minutos.

También puede utilizarse en aplicaciones tradicionales de bienestar, como baños relajantes.

Conoce los beneficios de la amapola de California en infusiones relajantes

Tintura de valeriana

La tintura es una preparación hidroalcohólica en la que la raíz se macera durante un periodo de 10 a 21 días.

Posteriormente se utiliza en pequeñas cantidades, generalmente en forma de gotas.

Extractos de valeriana

Los extractos líquidos (hidroglicerinados u otros) se presentan en forma de gotas y se utilizan en preparados estandarizados de fitoterapia.

Maceración en frío

La maceración consiste en dejar la raíz en agua fría durante 10–12 horas.

Después se filtra y se consume, habitualmente en preparaciones de uso nocturno.

Consideraciones de uso

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios incluye la raíz de valeriana dentro de los medicamentos tradicionales a base de plantas registrados.

Se recomienda seguir siempre las indicaciones del profesional sanitario o farmacéutico, especialmente en caso de tratamientos concomitantes.

Dosis tradicional de valeriana según su forma

La dosificación de la valeriana varía en función del tipo de preparación, ya que la concentración de principios activos no es la misma en todos los formatos.

Raíz seca

Se utiliza en infusión o decocción dentro del uso tradicional de la fitoterapia.

Extracto seco

Se presenta en cápsulas o comprimidos con mayor concentración que la planta en bruto, y su uso suele estar estandarizado por el fabricante.

Tintura

Preparación líquida concentrada en la que la dosis se expresa habitualmente en gotas.

Extractos estandarizados

Contienen una cantidad controlada de principios activos, lo que permite una dosificación más uniforme.

Consideración final

La concentración puede variar entre productos, por lo que se recomienda seguir siempre las indicaciones del fabricante o del profesional sanitario.

Diferencias entre las formas de valeriana

• Infusión → opción tradicional y más suave, adecuada para un uso ocasional
• Cápsulas o comprimidos → permiten una dosificación más precisa y controlada
• Tintura → formato más concentrado, utilizado en pequeñas cantidades (gotas)

¿Cuál elegir según el caso?

• Para una opción natural y sencilla → infusión
• Para mayor comodidad y precisión → cápsulas
• Para formato concentrado → tintura

Recetas de infusión con valeriana

Cómo preparar una infusión de valeriana correctamente

La infusión de valeriana se prepara vertiendo agua caliente sobre la planta seca o la raíz triturada.

Se deja reposar aproximadamente 10 minutos, se cuela y ya está lista para su consumo.

Este tipo de preparación se utiliza tradicionalmente dentro de la fitoterapia como forma sencilla de uso.

Mezclas tradicionales de valeriana con otras plantas

La valeriana se combina frecuentemente con otras plantas en infusiones tradicionales:

• Valeriana, naranjo amargo y tila
• Pasiflora y valeriana
• Valeriana y anís
• Valeriana y tila
• Manzanilla, valeriana y naranjo amargo

Otras plantas como el lúpulo en infusiones relajantes

Estas combinaciones forman parte del uso tradicional de plantas en fitoterapia.

Puedes leer pasiflora para el estrés y el descanso

Uso del anís en infusión de valeriana

En algunas preparaciones tradicionales, se añade anís para aportar un mejor perfil digestivo a la infusión.

Frecuencia de consumo tradicional

De forma habitual, estas infusiones se consumen entre 2 y 3 tazas al día, según el uso tradicional de la fitoterapia.

Tiempo de uso y efectos

La valeriana no suele producir efectos inmediatos.

De forma tradicional, se recomienda:

• Tomarla entre 1 y 2 horas antes de dormir
• Mantener su uso durante varios días para valorar sus efectos

Contraindicaciones y precauciones

El uso de valeriana puede no ser adecuado en determinadas situaciones:

Precaución al conducir

Puede reducir la capacidad de atención en algunas personas.

Precauciones médicas

Se recomienda especial cuidado en caso de:

• Enfermedad hepática
• Tratamientos médicos en curso
• Alteraciones hepáticas (control de transaminasas)

Embarazo, lactancia y niños

• No recomendada en embarazo
• No recomendada en lactancia
• No recomendada en menores de 12 años

Interacciones

No se recomienda su uso junto con:

• Alcohol
• Benzodiacepinas
• Barbitúricos

Posibles efectos secundarios

En algunos casos se han descrito:

• Mareo
• Fatiga
• Vómitos
• Temblor
• Rara vez arritmias

Aviso importante

Se recomienda seguir siempre las indicaciones de un profesional de la salud antes de iniciar su uso, especialmente si se toman otros medicamentos.

Preguntas frecuentes sobre la valeriana

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Bibliografía:

Organización Mundial de la Salud. Monografías de plantas medicinales y uso tradicional de fitoterapia. Disponible en: https://www.who.int/es
United States Pharmacopeial Convention. Botanical Monograph Series: Valerian (Valeriana officinalis L.). Drug Information for the Health Care Professional.
Jaroslav S. Vocabulario de los nombres vulgares de la flora peruana y catálogo de los géneros. Lima, Perú: Ed. Salesiana.