Manzanilla

Manzanilla: guía completa

Nombre científico e introducción de la planta de manzanilla

Manzanilla (Matricaria recutita, chamomile), cuyo nombre científico es Matricaria recutita (también conocida como Chamomilla recutita), pertenece a la familia de las Asteraceae (compuestas). Popularmente recibe nombres como botón de plata; en francés se la conoce como bouton d’argent.

Es una especie originaria de Europa y Asia Occidental que, con el paso del tiempo, fue introducida en Australia, Reino Unido y Estados Unidos. En España se cultiva para su comercialización, aunque también crece de forma silvestre en campos, prados, riberas y tierras cultivadas o sin cultivar.

Se trata de una planta anual que alcanza entre 50 y 60 cm de altura. Presenta tallo erecto y ramificado, hojas finamente divididas y cabezuelas florales en el extremo. El centro es amarillo intenso y está rodeado por pétalos blancos. Florece a mediados de primavera y durante el verano en climas templados.

Considerada una de las primeras plantas medicinales utilizadas por el ser humano, existen documentos desde el siglo I a.C. que describen el uso de infusiones de manzanilla por sus propiedades sedantes, carminativas y antiinflamatorias. Su aroma característico fue uno de los factores que impulsó su empleo tradicional.

Clima y recolección de la manzanilla

La manzanilla se desarrolla mejor en climas templados. No tolera bien las heladas intensas. Es poco exigente en cuanto al suelo, aunque prefiere terrenos permeables que retengan cierta humedad.

Es una planta de cultivo sencillo y tiende a la autosiembra.

• Recolección adecuada
• Elegir un día seco, sin viento.
• Recolectar al atardecer.
• Cortar únicamente las cabezuelas completamente abiertas.
• Secar en lugar ventilado, fresco y sin exposición directa al sol.
• Conservar en recipientes herméticos, en lugar seco y protegido de la luz.

Tabla: Composición de la manzanilla

La manzanilla (Matricaria recutita) es una de las plantas medicinales más estudiadas por su compleja composición fitoquímica. Sus principales principios activos se concentran en los capítulos florales.

Principales componentes activos

Relación entre componentes de la manzanilla y aplicación práctica

Los principios activos de la manzanilla (Matricaria recutita) explican sus usos tradicionales y actuales. A continuación se muestra cómo cada compuesto se relaciona con una aplicación concreta en el organismo.

Propiedades medicinales tradicionales de la manzanilla

Entre las propiedades medicinales más reconocidas destacan:

• Sedante ligero (insomnio y nerviosismo)
• Antiinflamatoria
• Digestiva
• Espasmolítica
• Carminativa (reduce gases)
• Antiulcerosa
• Antiséptica
• Bactericida
• Fungicida
• Mucolítica
• Calmante de irritaciones bucales y gingivitis

El bisabolol, el camazuleno y los flavonoides son responsables de su acción antiinflamatoria y calmante. La apigenina contribuye a sus efectos ansiolíticos y antiespasmódicos.

Organismos como la OMS y ESCOP reconocen el uso tópico de la manzanilla en inflamaciones cutáneas leves.

Quieres conocer otras plantas con propiedades antiinflamatorias

¿Para qué sirve la manzanilla?

La manzanilla (Matricaria recutita) es una de esas plantas que forman parte del botiquín natural de muchas casas desde hace generaciones. Su aroma suave, su sabor ligeramente dulce y sus múltiples propiedades la convierten en una aliada tanto para el bienestar digestivo como para el cuidado de la piel y el descanso.

A continuación te explico sus principales usos, de forma más cercana y práctica.

Sistema digestivo

La manzanilla es, probablemente, la infusión digestiva más conocida. Después de una comida abundante o cuando el estómago se siente pesado, una taza caliente puede marcar la diferencia.

Mejora digestiones pesadas, ayudando a que el proceso digestivo sea más suave.

• Reduce gases y sensación de hinchazón, gracias a su efecto carminativo.
• Alivia espasmos gastrointestinales, calmando retortijones leves.
•  Puede ayudar en gastritis leve y molestias asociadas a irritación gástrica.
•  Es ideal tras comidas copiosas o en épocas de excesos.

Su efecto antiinflamatorio y relajante sobre la musculatura intestinal hace que el estómago “se relaje” y funcione con mayor equilibrio.

Sistema nervioso

La manzanilla no solo cuida el estómago, también acompaña en momentos de tensión o nerviosismo.

• Reduce el estrés leve del día a día.
• Favorece el sueño, ayudando a conciliarlo de forma natural.
• Apoya en estados de ansiedad leve o inquietud.
• Puede contribuir a normalizar la tensión elevada causada por nerviosismo.

Tomarla por la noche crea un pequeño ritual de calma que prepara cuerpo y mente para el descanso.

Para potenciar su efecto sedante suave puede combinarse con plantas tradicionales como la tila,  espino blanco o pasiflora, melisa

Cómo tomar y usar la manzanilla

La forma más habitual y segura de consumir la manzanilla (Matricaria recutita) es en infusión. Dependiendo del objetivo, podemos prepararla sola o combinada con otras plantas.

Infusión básica de manzanilla

Ideal para uso general: digestiones pesadas, gases, nerviosismo leve o como bebida relajante nocturna.

Ingredientes:

• 2 gramos de flores secas de manzanilla
• 250 ml de agua recién hervida

Preparación:

• Verter el agua hirviendo sobre la planta.
• Tapar la taza (importante para que no se evaporen los aceites esenciales).
• Dejar reposar 5 minutos.
• Colar y tomar templada.

Dosis orientativa:
Tomar de 2 a 3 veces al día.

Manzanilla para favorecer la digestión

Esta combinación potencia el efecto carminativo y digestivo.

Ingredientes:

• 1 g de manzanilla
• 1 g de menta
• 200 ml de agua hirviendo
• Preparación:
  Igual que la infusión básica.

Se recomienda tomar después de las comidas principales, especialmente si han sido copiosas.

Manzanilla para el estrés y el descanso

Cuando se busca un efecto más relajante, puede tomarse sola o reforzada con otras plantas suaves.

Ingredientes:

• 2 g de manzanilla
• 250 ml de agua hirviendo

Preparación:
Dejar reposar 5–7 minutos para potenciar el efecto calmante.

Dosis:
2–3 tomas diarias, siendo especialmente recomendable una taza 30 minutos antes de acostarse.

Tintura de manzanilla

La tintura de manzanilla es un preparado concentrado que permite conservar durante años los principios activos de la planta (Matricaria recutita). Es una forma práctica de uso cuando se necesita mayor concentración que la infusión.

Proporción estándar

• 1 parte de planta seca
• 5 partes de alcohol de 70°

Ejemplo práctico

• 50 g de manzanilla seca troceada
• 300 g de alcohol de 70°

(Si la planta no queda completamente cubierta, añadir un poco más de alcohol hasta cubrirla totalmente).

Elaboración

• Colocar la planta en un frasco de cristal oscuro.
• Añadir el alcohol hasta cubrir completamente.
• Cerrar bien y agitar ligeramente.
• Dejar macerar un mínimo de 12 días en lugar fresco y protegido de la luz.
• Agitar el frasco una vez al día.
• Filtrar y conservar en frasco oscuro bien cerrado.

Bien conservada, puede durar varios años.

Extracto seco de manzanilla

El extracto seco es un polvo fino concentrado obtenido de los capítulos florales. Al estar estandarizado, permite una dosificación más precisa.

Usos principales

• Cosmética natural.
• Acción cicatrizante.
• Calmante en piel sensible.
• Apoyo en eccemas leves.
• Propiedades antiinflamatorias.

Se incorpora fácilmente en cremas, lociones, mascarillas y preparados dermatológicos.

Estudios realizados invitro con extracto de manzanilla se observa la capacidad que tiene de frenar el edema, (inflamación de tejidos) asociándose a la presencia de bisabolol, matricina, camazuleno y epigenina.

La toma de extractos secos y tinturas requiere consulta con el farmacéutico  o médido.

Tintura y extractos

Precauciones y contraindicaciones de la manzanilla

Aunque la manzanilla (Matricaria recutita) es una planta considerada segura cuando se usa de forma adecuada, existen situaciones en las que conviene tener precaución.

Alergia a plantas de la familia Asteraceae

Las personas alérgicas a plantas como margaritas, crisantemos o ambrosía pueden presentar:

• Dermatitis de contacto.
• Irritación cutánea.
• Conjuntivitis.
• Reacciones alérgicas leves.

En caso de antecedentes alérgicos, se recomienda realizar una pequeña prueba o consultar con un profesional.

Interacción con anticoagulantes

La manzanilla contiene cumarinas, compuestos que pueden potenciar el efecto de medicamentos anticoagulantes.

Si se están tomando fármacos como warfarina u otros anticoagulantes, es recomendable consultar previamente con un profesional sanitario.

Efecto sedante

Su acción calmante es leve, pero puede potenciar el efecto de:

• Ansiolíticos.
• Sedantes.
• Medicación para dormir.

Conviene moderar su consumo si se está bajo tratamiento con este tipo de fármacos.

Embarazo y lactancia

• El consumo ocasional en infusión suave suele considerarse seguro, pero:
• No se recomienda el uso de aceites esenciales de manzanilla durante el embarazo.
• Tampoco deben utilizarse extractos concentrados sin supervisión profesional.

 Uso en niños

La infusión suave puede emplearse tradicionalmente en niños mayores, pero:

• Evitar aceites esenciales.
• No utilizar tinturas alcohólicas.
• Consultar siempre con pediatra en menores de corta edad.

 Uso tópico

• No aplicar sobre heridas extensas abiertas.
• No utilizar preparados caseros dentro del ojo.
• Suspender su uso si aparece irritación.

Conclusión importante

La manzanilla es una planta segura en la mayoría de los casos cuando se utiliza en dosis moderadas y en forma de infusión. Sin embargo, como cualquier planta medicinal, no está exenta de contraindicaciones y debe usarse con criterio.

Preguntas frecuentes sobre la manzanilla

¿Cuánta manzanilla se puede tomar al día?

• En infusión: 2–3 tazas diarias de 1–2 g de flor seca por taza suelen ser suficientes.
• No exceder dosis altas continuas sin supervisión profesional, especialmente en personas con medicación o sensibilidad.

¿La manzanilla es segura durante el embarazo y lactancia?

• La infusión suave ocasional suele considerarse segura.
• Evitar aceites esenciales y tinturas concentradas.
• Consultar con un profesional sanitario antes de uso de esta especie vegetal

¿Se puede combinar la manzanilla con otras plantas?

• Sí, para potenciar efectos sedantes o digestivos.
• Combinaciones habituales: tila, melisa, espino blanco o pasiflora para nerviosismo; menta para digestión.

¿Cuál es la mejor forma de preparar manzanilla para la piel?

• Infusión fría como tónico facial o compresas sobre zonas irritadas.
• Macerado oleoso para cremas caseras, after-sun o after-shave.
• Extracto seco en cosmética natural para efectos calmantes y cicatrizantes.

¿Puede la manzanilla interactuar con medicamentos?

• Sí, especialmente con anticoagulantes debido a las cumarinas.
• Su efecto sedante puede potenciar medicamentos ansiolíticos o somníferos.
• Siempre consultar con un profesional si se está bajo tratamiento.

¿Qué diferencias tiene la manzanilla frente a otras plantas digestivas y sedantes?

• Digestiva: más carminativa que tila o pasiflora.
• Sedante: suave, ideal para nervios leves y estrés.
• Cosmética: propiedades antiinflamatorias y calmantes únicas, apta para piel sensible y acné leve.

¿Se puede usar en niños?

• Sí, en infusión suave y ocasional.
• Evitar tinturas alcohólicas y aceites esenciales.
• Consultar siempre con pediatra en menores de corta edad.

Bibliografía:

González T., Blanco P., Díaz L., 1999. La botica de la abuela: Plantas para la salud. Barcelona: Círculo de Lectores.

ESCOP (European Scientific Cooperative on Phytotherapy), 2020. ESCOP Monographs: The Scientific Foundation for Herbal Medicinal Products. 2nd Edition.

World Health Organization (WHO), 2021. WHO Guidelines on Good Agricultural and Collection Practices (GACP) for Medicinal Plants.