Lúpulo

¿Qué es el lúpulo? Propiedades, usos tradicionales y beneficios

El lúpulo (Humulus lupulus L. en ingles hops) es una planta trepadora vivaz, de tallos verdes y flexibles que no tienden a lignificarse, capaz de alcanzar hasta los 12 metros de altura. Aunque es mundialmente conocido por su papel en la industria cervecera, su valor en la medicina tradicional es fundamental gracias a los principios activos presentes en las flores femeninas.

Origen y cultivo del Humulus lupulus L.

Se cree que el lúpulo es originario del este de Europa, aunque también se encuentra de forma silvestre en Norteamérica y algunas zonas de Asia. Actualmente, su cultivo está generalizado a nivel global.

Europa es el mayor productor de lúpulo a nivel mundial, con Alemania a la cabeza de la producción de esta especie vegetal. Esta relevancia geográfica también se refleja en su uso terapéutico; como indica el experto Bruneton J. en su estudio sobre las propiedades de la planta:

“En algunos países europeos se utiliza más que en otros; en Alemania, por ejemplo, es un sedante reconocido según la Comisión E.”

Para qué sirve el lúpulo

El lúpulo se utiliza tradicionalmente por sus efectos sobre el sistema nervioso y digestivo. Sus principales usos son:

• Favorecer la relajación en حالات de tensión nerviosa leve
• Ayudar a conciliar el sueño en casos de insomnio ocasional
• Aliviar el nerviosismo y la inquietud
• Estimular el apetito y apoyar la digestión

Su uso está reconocido en fitoterapia tradicional, especialmente para el manejo de síntomas leves de estrés y alteraciones del sueño.

Propiedades medicinales tradicionales de la flor de lúpulo

Las propiedades del lúpulo se concentran en sus inflorescencias femeninas desecadas, utilizadas tradicionalmente en fitoterapia.

Beneficios para el sistema nervioso

• Contribuye a reducir la tensión nerviosa leve
• Puede ayudar en حالات de ansiedad ligera
• Favorece la relajación

Según la Agencia Europea del Medicamento (EMA), el lúpulo puede emplearse tradicionalmente para aliviar síntomas leves de estrés.

Lúpulo para dormir

El lúpulo es conocido por su uso tradicional como ayuda para conciliar el sueño.

• Puede facilitar el inicio del sueño
• Contribuye a mejorar la calidad del descanso
• Se utiliza en casos de insomnio leve

Este efecto se relaciona con sus compuestos amargos y productos derivados de su degradación.

Otra planta utilizada con frecuencia es melisa para dormir

Otros beneficios tradicionales

• Estimula el apetito
• Actúa como tónico digestivo
• Puede producir un leve efecto relajante muscular

Las propiedades terapéuticas de esta planta se concentran en sus inflorescencias femeninas, específicamente cuando han sido previamente desecadas.

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) recomienda la utilización de flores de lúpulo desecadas en situaciones leves de tensión nerviosa o dificultades para dormir.

Algunos preparados combinan lúpulo con valeriana, potenciando su efecto sedante y calmante.

Combinación con otras plantas medicinales

Se pueden encontrar preparados farmacéuticos que combinan lúpulo y valeriana, una asociación tradicionalmente utilizada por su posible efecto sinérgico en la relajación y el descanso.

No obstante, antes de consumir este tipo de preparados, se recomienda consultar con un profesional sanitario, especialmente si se están tomando otros medicamentos.

Además del lúpulo, otras plantas con uso tradicional para favorecer el sueño y reducir el nerviosismo incluyen:

• Melisa
• Tilo
• Espino blanco
• Hierbaluisa
• Verbena (Verbena officinalis)
• Pasiflora
• Valeriana

otra planta medicina tradicional es la hierba luisa para la ansiedad

Evidencia científica actual

En los últimos años se han investigado posibles efectos del lúpulo, incluyendo un supuesto efecto estrogénico.

Sin embargo, los estudios disponibles son limitados y en algunos casos contradictorios, por lo que no existe evidencia concluyente.

Cómo tomar lúpulo

Los preparados tradicionales se elaboran a partir de las flores y pueden encontrarse en diferentes formatos:

• Infusión de flores secas
• Extractos líquidos
• Extractos secos en cápsulas

Contraindicaciones y precauciones

El lúpulo debe utilizarse con prudencia en determinadas situaciones:

• Puede causar somnolencia
• Precaución al conducir o manejar maquinaria
• Puede potenciar el efecto de:
  • Benzodiazepinas
  • Antihistamínicos H1
  • Alcohol

Embarazo y lactancia

No se recomienda su uso durante el embarazo ni la lactancia debido a la falta de estudios concluyentes y a la posible transferencia de compuestos a la leche materna.

Uso en niños

No se recomienda su uso en niños por ausencia de evidencia suficiente sobre su seguridad.

Preguntas frecuentes sobre el lúpulo

Bibliografía:

Ministerio de agricultura, Pesca y Alimentación. https://www.mapa.gob.es/es/

Bruneton, J. Farmacognosia, fitoquímica y plantas medicinales.