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¿Qué es el algarrobo?
El algarrobo pertenece a la familia de las leguminosas, también se le conoce con el nombre de garrofero, garrofera o garrove entre otros nombres.
Es un árbol perenne de clima suave, puede llegar a medir alrededor de 10 metros, con población densa de ramas onduladas y espinosas.
Las flores poco vistosas se colocan formando racimos, la floración se prolonga desde julio a diciembre, de hojas compuestas coriáceas de color verde.
Su fruto es una vaina alargada coriácea en su interior alberga varias semillas. Su pulpa gamosa es de sabor agradable y dulce.
La recogida de la algarroba es al final del verano o principios de otoño, al igual que la aceituna se realiza con vareo eso sí, sin dañarlas.
La costumbre en tiempos pasados asignó al algarrobo alimento para animales domésticos y fue incluida como remedio casero medicinal y alimento nutricional para el ser humano.
De los frutos de Ceratonia siliqua o algarrobo se extrae la harina de algarroba y de la semilla la goma de garrofín.
¿Qué propiedades tiene el algarrobo?
La algarroba destaca por su contenido en mucilagos predomina su capacidad de retener agua, además estos compuestos corroboran otras propiedades saludables al ser:
- Vigorizantes.
- Antianemico.
- Hipolipemiante.
- Antidiarreico (harina debido a su elevada presencia en taninos).
- Se puede introduir en dietas para perder peso.
- Regulador del transito intestinal.
Composición química del algarrobo.
En el algarrobo se distingue:
Pulpa del algarrobo: representa una fuente importante de hidratos de carbono aproximadamente un 45%.
- Celulosa alrededor de un 6%.
- Proteínas un 6%.
- Gomas y pectinas en 30%.
- Gasas la cantidad no suele superar el 1%.
- Taninos condensados 20%.
- Agua un 15%.
- fibra soluble.
En la semilla o garrofín, se distingue varias partes, el germen, la cutícula y el endosperma. Compuesta por más de un 90% de mucilagos.
Los beneficios que tiene el algarrobo y para que sirve.
Propiedades saciante se le atribuye se le atribuyen disminuyendo el apetito, incrementando el tiempo de vaciado del estómago, por lo que puede ayudar a controlar el apetito.
La gorma de garrofín se utiliza como coadyuvante en tratamientos destinados a la pérdida de peso.
Además se utilizan otras plantas atribuibles a su composición nopal, konjac, plantago ovata, fucus, naranjo amargo, Se pueden encontrar en el blog en la pestaña fitoterapia.
Hipolipemiante una de sus propiedades destacables es su efecto reductor del colesterol. Por esta acción se emplea en tratamientos con el colesterol elevado.
Otras especies vegetales que ayudan a controlar los niveles de colesterol es el bulbo del ajo, la soja, las buenas propiedades de la alfalfa.
El trébol de agua se ha utilizado como planta medicinal tradicional estimuladora del apetito, al contrario que el algarrobo.
Nutricionalmente la pulpa extraída de la algarroba es un alimento muy rico en proteínas.
Estabilizar la glucosa en sangre. El algarrobo puede tener acción estabilizadora de los niveles de glucosa en el organismo, se debe a la presencia de importantes cantidades de mucilagos en las semillas. ES recomendable el control por el especialista.
La Asociación Americana de Diabetes considera recomendable el consumo de fibra soluble de 20 gramos a 35 gramos por día para mantener algo mejor el control glucémico. (Escudero y González 2006).
La goma de garrofín se utiliza como regulador de la función intestinal, por un lado presenta acción laxante ayudando a eliminar toxinas. Sustancias tendentes a acumularse de forma escalonada en el intestino
Por otro lado la harina del algarrobo se emplea en el alivio de síntomas en procesos diarreicos.
Otras plantas medicinales tradicionales vegetales con propiedad astringente es el arándano y hamamelis.
Ayuda a expulsar la mucosidad, los productos que contienen goma de garrofín realizan una acción hidratante en las mucosas respiratorias pudiendo favorecer la expulsión del exceso de mucosidad en procesos catarrrales.
La composición en mucilagos de malva ayuda a la expulsión de mucosidad.
¿Cómo tomar la algarroba?.
El fruto del algarrobo es comestible, con sus semillas y agua se realiza un cocimiento que poco a poco se va formando en jarabe o sirope muy valorado en gastronomía.
El jarabe de la algarroba es un endulzante natural, el cual se suele poner en sustitución del azúcar para aderezar bollería, infusiones, etc.
Además el jarabe o sirope de algarroba calma la tos y el dolor de garganta.
Otra forma de tomarlo es realizar una papilla o sopa cociendo harina con agua o leche y un poquito de sal al gusto personal.
Se puede hacer gargarismos en irritaciones o molestias de garganta, haciendo un cocimiento con las vainas de algarrobo y agua. La forma de hacerlo es poner 20 gramos de vaina seca en 1 litro de agua fría y proceder a cocerla durante unos 20 minutos, se deja reposar alrededor de 10 minutos y se cuela. Si se desea se puede añadir unas gotas de limón.
Las gárgaras se suelen hacer tres veces al día con la decocción tibia.
Otros usos del algarrobo.
La goma de algarrobo se emplea en la industria alimentaria como espesante y viscolizante su uso en este sector es muy amplio se empela en la elaboración de conservas, helados, pastelería, sopas, salsas, en la elaboración de algún tipo de pan etc.
La madera de este árbol es demanda con fines artesanales en el sector de la ebanistería. A esta madera que se le concede durabilidad. Por otro lado su utilidad también ha sido destinada para fabricar herramientas y suelos.
Contraindicaciones del algarrobo.
La goma de garrofín puede dificultar la absorción de medicamentos, así como de minerales, vitaminas como la B12.
Las personas diabéticas no deben tomar goma de garrofín si no es bajo la supervisión de un especialista sanitario, ya que posiblemente se deba ajustar la dosis de la medicación.
Además esta contraindicada en personas que tengan obstrucción intestinal, estenosis escatofagia, de píloro e incluso intestinal.
Las personas con sensibilidad o alergia al algarrobo está contraindicado su consumo.
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Bibliografía:
Tous Marti J. Cultivo del Algarrobo. Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentación.