Índice
- 1 ¿Qué es la zarzaparrilla?
- 2 Cómo identificar la zarzaparrilla
- 3 Dónde se encuentra la zarzaparrilla
- 4 Propiedades tradicionales de la zarzaparrilla
- 5 Composición de la zarzaparrilla
- 6 Para qué sirve la zarzaparrilla
- 7 Cómo tomar zarzaparrilla
- 8 Qué dice la ciencia sobre la zarzaparrilla
- 9 Contraindicaciones de la zarzaparrilla
- 10 Consideraciones finales
- 11 Preguntas frecuentes sobre la zarzaparrilla
¿Qué es la zarzaparrilla?
La zarzaparrilla o zarza morisca es el nombre común utilizado para distintas especies del género Smilax, un grupo de plantas trepadoras presentes en Europa, Asia, África y América.
Una de las especies más conocidas es Smilax aspera, una planta silvestre que crece principalmente en zonas cálidas y húmedas. Sus tallos son finos, flexibles y espinosos, capaces de trepar sobre árboles y arbustos hasta alcanzar gran altura.
Sus frutos crecen en forma de racimos y contienen varias semillas, aunque la parte utilizada tradicionalmente en herbolaria es el rizoma o raíz, no el fruto.
Cómo identificar la zarzaparrilla
Tallos trepadores y espinosos
La zarzaparrilla es una planta trepadora con tallos largos, flexibles y cubiertos de pequeñas espinas que le permiten apoyarse sobre árboles y arbustos.
Hojas de la zarzaparrilla
Sus hojas suelen tener forma acorazonada u ovalada, con textura coriácea y bordes ligeramente espinosos en algunas especies.
Frutos y flores
Produce pequeñas flores agrupadas y frutos redondos en racimos que adquieren tonos rojizos o negros al madurar.
Raíz o rizoma
La parte utilizada tradicionalmente en fitoterapia es el rizoma, una raíz subterránea de donde se concentran la mayoría de sus compuestos vegetales.
Dónde se encuentra la zarzaparrilla
Smilax aspera se desarrolla de forma natural en zonas húmedas y templadas de Europa y América, especialmente en áreas de baja altitud y clima cálido.
La recolección del rizoma puede realizarse durante todo el año. Tradicionalmente se extrae solo una parte de la raíz para permitir que la planta continúe creciendo de forma natural.
Propiedades tradicionales de la zarzaparrilla
La zarzaparrilla ha sido utilizada tradicionalmente en fitoterapia y medicina popular por sus propiedades:
- Diuréticas.
- Sudoríficas.
- Depurativas.
- Antiinflamatorias.
- Utilizadas de forma tradicional en el cuidado de determinadas afecciones cutáneas.
Aunque estas propiedades forman parte de su uso tradicional, muchas de ellas continúan siendo objeto de estudio científico y no sustituyen tratamientos médicos.
Composición de la zarzaparrilla
Los principales compuestos activos de la zarzaparrilla se concentran en el rizoma o raíz de la planta, que es la parte utilizada tradicionalmente en herbolaria.
| Componente | Tipo de compuesto | Presencia y uso tradicional |
|---|---|---|
| Saponósidos esteroídicos | Compuestos vegetales bioactivos | Tradicionalmente asociados a las propiedades depurativas y diuréticas de la zarzaparrilla. |
| Parrillina | Saponina vegetal | Componente característico del rizoma de la zarzaparrilla. |
| Taninos | Polifenoles vegetales | Utilizados tradicionalmente por sus propiedades astringentes. |
| Estigmasterol | Fitoesterol | Esterol vegetal presente de forma natural en la planta. |
| Sales minerales | Minerales naturales | Participan en la composición nutricional del rizoma. |
| Almidón | Hidrato de carbono vegetal | Sustancia de reserva energética presente en la raíz. |
| Aceites esenciales | Compuestos aromáticos | Presentes en pequeñas cantidades en el rizoma. |
| Colina | Nutriente vegetal | Compuesto natural presente en distintas especies vegetales. |
Los frutos de la zarzaparrilla no suelen emplearse en preparados tradicionales debido a su posible toxicidad. La parte utilizada habitualmente es el rizoma.
Para qué sirve la zarzaparrilla
Uso tradicional como diurético
La zarzaparrilla se ha empleado tradicionalmente para favorecer la eliminación de líquidos y apoyar el funcionamiento normal de las vías urinarias.
Gracias a su efecto diurético, se ha utilizado en preparados herbales destinados a favorecer la eliminación de ácido úrico y urea a través de la orina.
Otras Plantas diuréticas y depurativas la ortiga, diente de león, cola de caballo y la rica borraja.
Zarzaparrilla y gota
En la medicina tradicional, las infusiones de zarzaparrilla se han utilizado como apoyo en casos leves relacionados con el exceso de ácido úrico y molestias asociadas a la gota.
Otras plantas utilizadas tradicionalmente en este tipo de preparados herbales son la cúrcuma, el apio y la ortiga.
Uso tradicional para la piel
De forma externa, la zarzaparrilla se ha empleado tradicionalmente en compresas y preparados destinados al cuidado de la piel.
Su uso popular incluye afecciones leves como:
- Dermatitis.
- Eccemas.
- Psoriasis.
Otras plantas utilizadas tradicionalmente para el cuidado cutáneo son el áloe vera, la caléndula o la ortiga.
Bebida tradicional de zarzaparrilla
En algunas regiones de América, los rizomas de la zarzaparrilla se han utilizado para elaborar bebidas artesanales refrescantes y dulces conocidas con el mismo nombre.
Cómo tomar zarzaparrilla
La zarzaparrilla puede encontrarse actualmente en diferentes formatos:
- Infusión.
- Extracto vegetal.
- Cápsulas.
- Complementos alimenticios.
Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustitutos de una alimentación equilibrada ni de tratamientos prescritos por profesionales sanitarios.
Qué dice la ciencia sobre la zarzaparrilla
El interés científico por la zarzaparrilla continúa vigente debido a la presencia de compuestos vegetales bioactivos en su composición.
Sin embargo, gran parte de sus usos proceden de la tradición herbolaria y todavía son necesarios más estudios clínicos que permitan confirmar con claridad muchos de sus posibles efectos y aplicaciones.
Contraindicaciones de la zarzaparrilla
La zarzaparrilla debe consumirse con moderación y preferiblemente bajo supervisión profesional.
No se recomienda en:
- Personas con anemia.
- Casos de sensibilidad a sus componentes.
- Personas que toman determinados medicamentos, especialmente glucósidos cardíacos.
Además, puede aumentar la absorción de algunos fármacos, por lo que conviene consultar con un profesional sanitario antes de consumirla de forma habitual.
Consideraciones finales
La zarzaparrilla es una planta utilizada tradicionalmente en herbolaria por sus propiedades diuréticas y depurativas. Aunque sigue siendo popular en fitoterapia, sus efectos continúan estudiándose y no debe considerarse un sustituto del tratamiento médico.
La información sobre plantas medicinales tiene carácter divulgativo y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud.
Preguntas frecuentes sobre la zarzaparrilla
¿Para qué sirve la zarzaparrilla?
¿Qué parte de la zarzaparrilla se utiliza?
¿La zarzaparrilla es diurética?
¿Cómo se toma la zarzaparrilla?
¿La zarzaparrilla tiene contraindicaciones?
¿La zarzaparrilla ayuda con el ácido úrico?
Bibliografía:
https://www.uv.mx/citro/files/2019/05/03_zarzaparrilla.pdf