Aceite esencial de tomillo

¿Qué es el aceite esencial de tomillo y cómo se obtiene?

Aceite esencial de tomillo. Es un líquido volátil de textura ligeramente viscosa, muy aromático y de gran valor terapéutico. Se obtiene a partir de las hojas y flores secas o ligeramente desecadas de la planta Thymus, mediante el método más habitual: la destilación por arrastre de vapor.

La primera destilación de hojas y flores produce un aceite esencial de color rojizo (tomillo rojo). Tras una redestilación, se obtiene un aceite más claro o blanquecino (tomillo blanco), generalmente más suave y mejor tolerado.

España es el principal productor de aceite esencial de tomillo, seguida de Francia e Italia.

La planta del tomillo: origen y características

El tomillo (Thymus vulgaris) es una planta aromática mediterránea, que puede alcanzar hasta 30 cm de altura. Presenta un tallo leñoso, de color verde con matices rojizos, y flores muy pequeñas.

Crece de forma natural en terrenos pobres, secos y pizarrosos, lo que favorece la concentración de sus principios activos. Aunque es originaria de la cuenca mediterránea, hoy se cultiva en todo el mundo.

Quimiotipos del tomillo

Existen diferentes quimiotipos, definidos por el componente químico predominante del aceite esencial. Los más conocidos son:

• Tomillo timol
• Tomillo linalol
• Tomillo tujanol
• Tomillo carvacrol

Cada quimiotipo presenta propiedades y niveles de seguridad distintos.

Historia y uso tradicional del tomillo

El tomillo se ha utilizado con fines medicinales desde la época de los sumerios. En la cultura mediterránea ha sido un remedio tradicional muy valorado, transmitido de generación en generación.

A lo largo de la historia ha ocupado un lugar destacado tanto en la cocina como en la medicina popular, especialmente para afecciones respiratorias, digestivas y como antiséptico natural.Para obtener 1 litro de aceite esencial de tomillo se necesitan muchos kilos de planta y un alambique, lo que explica su valor y concentración.

Propiedades del aceite esencial de tomillo

El aceite esencial de tomillo es sintetizado por plantas aromáticas del género Thymus y posee una amplia gama de propiedades terapéuticas:

• • Antibacteriano de amplio espectro ++++
  • Antivírico +++
  • Antiparasitario ++++
  • Fungicida +++
  • Tónico general +++
  • Digestivo +++
  • Carminativo +++
  • Colagogo +++
  • Estimulante del sistema inmunitario +++
  • Apoyo al aparato respiratorio (bronquitis, catarro, sinusitis, neumonía) +++
  • Calmante de la tos +++
  • Analgésico articular +++
  • Alivia ciática, lumbago y artrosis +++
  • Útil en sarna y tiña ++++

Composición del aceite esencial de tomillo

Los compuestos volátiles del aceite esencial de tomillo fueron identificados por Dorman y Deans (2000). Entre los principales se encuentran:

• Timol.
• Carvacrol.
• Borneol.
• Linalol.
• Geraniol.
• Limoneno.
• Mentona.
• P-cimeno.
• Acetato de geranilo.
• Tujanol.
• Pineno.
• Ácido triterpénico.
• El aceite esencial de tomillo tiene reconocidas propiedades biocidas.

Beneficios y para qué sirve el aceite esencial de tomillo

Afecciones respiratorias

Es muy eficaz en catarro común, resfriado y tos, ya que ayuda a descongestionar las vías respiratorias y combate los microorganismos causantes.

Para resfriados también está el aceite esencial de hisopo.

Antiséptico natural

Estudios han demostrado su efectividad frente a infecciones de:

• Cavidad orofaríngea
• Tracto digestivo
• Aparato respiratorio
• Sistema genitourinario

Actúa contra bacterias como Staphylococcus, Escherichia y Enterococcus.

Te dejo en enlace por si quieres conocer los usos y para qué sirve el  aceite esencial de citronela

Dolores musculares y articulares

Indicado para aliviar:

• Artritis
• Sobrecargas musculares
• Torceduras
• Lesiones deportivas

Además, presenta acción diurética, ayudando a eliminar líquidos retenidos.

Repelente de insectos

Puede mezclarse con un aceite vegetal (oliva o girasol) y aplicarse sobre la piel como repelente natural.

Propiedades cosméticas del aceite esencial de tomillo

Cuidado del cabello

Gracias a su acción antiséptica y astringente:

• Ideal para cabello graso
• Combate la caspa
• Apoyo en tratamientos para la alopecia

Se encuentra como ingrediente en champús y tónicos capilares.

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Cuidado de la piel

• Regula el exceso de grasa y mejora el acné
• Rejuvenece y tonifica la piel
• Mejora la circulación, ayudando a reducir edemas y celulitis
• Muy útil en desodorantes naturales
• En cosmética ecológica se emplea como conservante

Uso del aceite esencial de tomillo en perfumería y cuidado bucal

• Ingrediente  aromatizador en jabones naturales
• Utilizado en productos after shave
• Presente en colutorios bucales para la higiene oral, cuidado de encías y prevención de caries

Dónde comprar aceite esencial de tomillo y qué debes revisar

El aceite esencial de tomillo es de color amarillo pálido, con aroma intenso y característico.

En su ficha técnica debe aparecer:

• Nombre científico
• Nombre común
• País de origen
• Parte de la planta utilizada
• Quimiotipo

Puede adquirirse en herbolarios, farmacias, tiendas especializadas y comercio online. Su precio suele ser superior a 10 €.

Aceites esenciales que combinan bien con el tomillo

El aceite esencial de tomillo armoniza bien con:

Aceite esencial de albahaca, salvia, bergamota, cedro, ciprés, eucalipto radiata, geranio, jengibre, lavanda, limón, manzanilla, mejorana, menta, naranja dulce, orégano, palmarrosa, pimienta negra, ravintsara y romero, entre otros.

Te recomiendo conocer el aceite esencial de capejut

Contraindicaciones del aceite esencial de tomillo

• No usar durante embarazo o lactancia
• Contraindicado en casos de epilepsia, asma o alteraciones cardíacas
• No aplicar puro sobre varices
• Mantener fuera del alcance de los niños
• Conservar en envase opaco con tapón de seguridad

El tomillo rojo presenta más contraindicaciones que el blanco.
Incluso el tomillo blanco no debe usarse más de dos semanas seguidas, ya que puede resultar irritante.

Prueba de tolerancia

Antes de usarlo, realizar una prueba cutánea:

• Diluir el aceite esencial
• Aplicar 2 gotas en la muñeca o pliegue del codo
• Esperar 24 horas y comprobar posibles reacciones

Preguntas frecuentes sobre el aceite esencial de tomillo

¿Para qué sirve el aceite esencial de tomillo?

El aceite esencial de tomillo se utiliza tradicionalmente por sus propiedades antibacterianas, antifúngicas y estimulantes. Se emplea sobre todo para aliviar molestias respiratorias como tos y catarro, ayudar en dolores musculares y articulares, cuidar la piel con tendencia grasa y como apoyo natural frente a infecciones leves.

¿Cómo se usa el aceite esencial de tomillo de forma segura?

El aceite esencial de tomillo se usa principalmente de forma tópica y siempre diluido en un aceite vegetal, crema o base cosmética. También puede emplearse en aromaterapia. No debe aplicarse puro sobre la piel ni ingerirse sin supervisión profesional.

¿Se puede aplicar el aceite esencial de tomillo directamente sobre la piel?

No, el aceite esencial de tomillo no debe aplicarse directamente sobre la piel, ya que puede resultar irritante. Para un uso seguro se recomienda diluir entre 2 y 3 gotas en 10 ml de aceite vegetal, como aceite de almendras, avellana u oliva.

¿Cuál es la diferencia entre el aceite esencial de tomillo blanco y rojo?

La diferencia principal está en su composición y potencia. El tomillo rojo es más fuerte y contiene mayor cantidad de timol, por lo que resulta más irritante. El tomillo blanco es más suave y mejor tolerado para uso tópico, aunque ambos deben utilizarse con precaución.

¿Tiene contraindicaciones el aceite esencial de tomillo?

Sí, el aceite esencial de tomillo no está recomendado durante el embarazo, la lactancia ni en personas con epilepsia, asma o problemas cardíacos. Antes de usarlo por primera vez, es aconsejable realizar una prueba de tolerancia en la piel.

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Bibliografía:

• Decisión de Ejecución de la Comisión de 3 de febrero de 2012, que modifica la Decisión 2008/911/CE, Diario Oficial de la Unión Europea DOUE.
• Pérez Infante I. Flora silvestre y rutas por el Valle de Alcudia y Sierra Madrona. Biblioteca de autores manchegos. Diputación de Ciudad Real, 2003.