Laurel

Laurel (Laurus nobilis): Para qué sirve, propiedades, beneficios y usos medicinales

El laurel (Laurus nobilis L.) es un árbol aromático de hoja perenne originario de la cuenca del Mediterráneo, ampliamente valorado desde la antigüedad tanto por sus propiedades medicinales como por su uso culinario y cosmético. Sus hojas son coriáceas, lanceoladas y muy aromáticas, liberando su intenso perfume al frotarlas o triturarlas.

Desde tiempos de la Antigua Grecia y Roma, el laurel simboliza triunfo, sabiduría y honor, representado en las célebres coronas de laurel otorgadas a guerreros, atletas y poetas.

¿Qué es el laurel?

El laurel es una planta dioica (con ejemplares masculinos y femeninos). Las flores son pequeñas y discretas, y los árboles femeninos producen una drupa negra similar a una aceituna.

Actualmente, el laurel se utiliza principalmente en:

• Medicina tradicional
• Gastronomía
• Cosmética natural
• Aromaterapia

Propiedades medicinales tradicionales a base de plantas del laurel

Las principales propiedades atribuidas al laurel son:

• Antiinflamatorias
• Digestivas y carminativas
• Diuréticas y depurativas
• Expectorantes
• Antitusígenas
• Antibacterianas y antivirales
• Cicatrizantes
• Estimulantes

Tanto el aceite esencial como el aceite macerado de laurel se emplean en masajes para aliviar dolores musculares y articulares.

Te dejo un artículo sobre romero propiedades medicinales

Composición nutricional del laurel

El laurel contiene compuestos bioactivos y nutrientes beneficiosos:

• Fibra alimentaria
• Carbohidratos
• Vitaminas: B1, B2, B3, B6, B9 y vitamina C
• Minerales: potasio, magnesio, calcio, hierro, zinc y sodio
• Aceites esenciales (cineol, eugenol, linalol)

Beneficios tradicionales del laurel para la salud

El laurel es una de las plantas más utilizadas en fitoterapia tradicional para el estómago, la digestión, los gases, la tos, los dolores musculares y la eliminación de líquidos.

Mejora la digestión

Favorece digestiones ligeras, reduce gases, acidez y espasmos intestinales.

Las propiedades de la manzanilla ayudan a suavizar la digestión.

Apoya al sistema respiratorio

Ayuda en resfriados, gripe, tos y faringitis gracias a su acción expectorante y antitusígena. Otra planta es el tomillo para la tos

Efecto depurativo

Estimula la eliminación de toxinas y puede ayudar a reducir el ácido úrico.

Estimula el apetito

Útil en personas con falta de hambre o convalecencias.

Apoya hígado y vesícula biliar

Favorece la función hepática y biliar.

Alivia dolores musculares

Aplicado externamente en aceite o ungüento.

 Regula el ciclo menstrual

Las infusiones pueden ayudar a disminuir dolor y abundancia menstrual.

Tabla rápida: usos tradicionales del laurel

Rigor y respaldo tradicional

El uso de de esta planta vegetal está documentado en herbolarios clásicos, farmacopeas tradicionales mediterráneas y sistemas de medicina natural europea, donde se describe como carminativo, digestivo y expectorante. Su contenido en cineol y eugenol respalda gran parte de sus aplicaciones populares.

Laurel en la cocina

Es una especia imprescindible en:

• Estofados
• Legumbres
• Guisos
• Carnes de caza
• Sopas

Para potenciar su aroma, se recomienda partir o machacar ligeramente la hoja antes de añadirla al plato.

Laurel en cosmética natural

Se utiliza principalmente para:

• Elaboración de jabones artesanales (como el jabón de Alepo)
• Productos anticaída
• Cremas para piel grasa o acneica
• Perfumes naturales

Tradicionalmente se ha empleado el romero para mejorar la caída del cabello

Cómo hacer aceite de laurel casero

Ingredientes

• 250 ml de aceite de oliva virgen
• 8 g de hojas secas de laurel
• Tarro de cristal

Preparación

• Trocear las hojas y colocarlas en el tarro.
• Cubrir con el aceite.
• Cerrar y dejar macerar 40-45 días.
• Colar y conservar.

Este aceite sirve para masajes, cosmética o para aromatizar comidas.

Cómo preparar infusión de laurel

Ingredientes

• 1 litro de agua
• 2-3 hojas de laurel

Preparación

• Hervir 3 minutos.
• Reposar 4 minutos tapado.
• Colar.

Tomar 2-3 tazas al día, lejos de las comidas.

Otros usos tradicionales

Baños relajantes

Tonifican y reducen la fatiga.

Vahos

Para catarros y congestión nasal.

Cocimiento para resfriados

• Orégano
• Laurel
• Cáscara de limón
• Miel (añadir al final si gusta la miel)

Bálsamo tradicional de bayas de laurel para dolores musculares y articulares

Este preparado se ha empleado desde hace muchos años en la medicina popular mediterránea para aliviar dolores lumbares, musculares y reumáticos.

Preparación:

• Machacar bayas de laurel.
• Hervir con agua durante unos minutos.
• Recoger la grasa que flota en la superficie.
• Aplicar en masajes sobre la zona dolorida.

Nota de uso responsable

 Es una planta utilizada tradicionalmente como apoyo natural para molestias leves. La información presentada es de carácter divulgativo y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento indicado por un profesional sanitario.

Quiénes deben tener precaución

Además de las personas alérgicas al laurel, se recomienda precaución en:

• Embarazo y lactancia.
• Niños pequeños.
• Personas que toman medicación de forma continuada.

Ante duda, consultar con un profesional de la salud.

Diferencia entre laurel culinario y laurel ornamental

Solo el Laurus nobilis es apto para uso culinario y medicinal. Otras plantas conocidas como “laurel” (como el laurel cerezo u ornamentales) pueden ser tóxicas y no deben utilizarse.

Contraindicaciones del laurel

• Evitar en caso de alergia.
• Puede causar dermatitis por contacto en personas sensibles.
• No abusar de las dosis.
• Consultar con profesional en embarazo, lactancia o tratamientos médicos.

Preguntas frecuentes sobre el laurel

¿El laurel es seguro para consumo diario?

Sí, en cantidades moderadas.

¿El laurel adelgaza?

No adelgaza directamente, pero mejora digestión y eliminación de líquidos.

¿Se puede usar laurel fresco?

No se recomienda su consumo en exceso, ya que puede resultar irritante para el estómago. Es preferible usar hojas secas

¿El laurel es bueno para los gases?

Sí, tiene efecto carminativo, ayudando a reducir flatulencias y espasmos intestinales. Siempre es preferible usar hojas secas.

¿El laurel sirve para la tos?

Sí, especialmente en vahos o infusión por su acción expectorante y antitusígena.

Bibliografía

Chevallier, A. The Encyclopedia of Medicinal Plants. DK Publishing, 2016.

Grieve, M. A Modern Herbal. Dover Publications, 1971.

Baratta, M. T., et al. “Chemical composition and antimicrobial activity of laurel (Laurus nobilis L.) essential oil.” Journal of Agricultural and Food Chemistry, 1998.