Índice
- 1 Harpagofito o garra del diablo: propiedades, usos y precauciones
- 2 ¿Qué es el harpagofito?
- 3 ¿Qué propiedades tiene el harpagofito?
- 4 Harpagofito para las molestias articulares
- 5 Harpagofito y dolor de espalda
- 6 Harpagofito para la digestión
- 7 ¿Cómo se utiliza el harpagofito en fitoterapia?
- 8 Precauciones y contraindicaciones
Harpagofito o garra del diablo: propiedades, usos y precauciones
El harpagofito (Harpagophytum procumbens y Harpagophytum zeyheri), conocido popularmente como garra del diablo, es una planta originaria del sur de África cuya raíz secundaria se utiliza en fitoterapia.
Su principal interés se relaciona con el dolor y las molestias del aparato locomotor, aunque tradicionalmente también se ha empleado como planta amarga para favorecer el apetito y la digestión.
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) contempla el harpagofito dentro de las áreas de dolor e inflamación, trastornos gastrointestinales y pérdida de apetito, dependiendo del tipo de preparación y de la indicación.
El harpagofito se incluye entre las plantas con propiedades antiinflamatorias
¿Qué es el harpagofito?
El harpagofito es una planta herbácea adaptada a zonas secas del sur de África. Sus frutos desarrollan unas estructuras ganchudas características que explican el nombre popular de garra del diablo.
En fitoterapia se utiliza principalmente la raíz secundaria, que contiene diferentes sustancias vegetales, entre ellas los iridoides y, especialmente, el harpagósido.
Entre las plantas medicinales, también puedes consultar nuestro artículo sobre árnica montana.
¿Qué propiedades tiene el harpagofito?
El harpagofito se ha utilizado tradicionalmente por sus propiedades:
- Relacionadas con el bienestar articular y musculoesquelético.
- Digestivas y amargas.
- Asociadas al apetito.
El interés científico de la planta se ha concentrado especialmente en sus posibles efectos sobre el dolor y las molestias articulares, aunque los resultados dependen de la preparación utilizada y de las condiciones de cada estudio.
Harpagofito para las molestias articulares
El harpagofito es una de las plantas medicinales más conocidas dentro de la fitoterapia destinada al cuidado del aparato locomotor.
La EMA recoge preparados de raíz de harpagofito para determinados usos relacionados con el dolor y la inflamación. Algunos preparados cuentan con un uso tradicional para aliviar dolores articulares leves.
Esto no significa que el harpagofito pueda sustituir el diagnóstico o tratamiento de una enfermedad articular. Su utilización debe valorarse según el preparado concreto y las características de la persona.
Otras plantas utilizadas tradicionalmente en fitoterapia para determinadas molestias musculoesqueléticas son, por ejemplo, el [sauce].
Harpagofito y dolor de espalda
El interés del harpagofito también se ha relacionado con las molestias musculoesqueléticas, incluido el dolor lumbar.
Sin embargo, no todos los productos de harpagofito tienen la misma composición ni la misma cantidad de principios activos. Por ello, los resultados obtenidos con un extracto concreto no pueden trasladarse automáticamente a cualquier preparación de la planta.
Harpagofito para la digestión
Además de su uso relacionado con el aparato locomotor, el harpagofito se ha utilizado tradicionalmente como planta amarga y digestiva.
La EMA incluye entre sus áreas tradicionales de uso los trastornos gastrointestinales y la pérdida temporal de apetito.
Este uso tiene un carácter diferente al de los preparados destinados a las molestias articulares y no deben confundirse las distintas preparaciones.
El harpagofito también tiene un uso tradicional como planta amarga y digestiva, al igual que otras plantas utilizadas para favorecer la digestión, como el comino en fitoterapia
¿Cómo se utiliza el harpagofito en fitoterapia?
Puede encontrarse en diferentes formatos, como:
- Raíz seca.
- Polvo.
- Extractos secos.
- Extractos líquidos.
- Cápsulas y comprimidos.
La concentración de principios activos puede variar considerablemente entre productos. Por ello, es importante seguir las instrucciones específicas del preparado utilizado.
Precauciones y contraindicaciones
El harpagofito no es apropiado para todo el mundo.
Las preparaciones de raíz presentan contraindicaciones y precauciones específicas, especialmente en personas con determinados problemas digestivos. También deben tenerse en cuenta posibles interacciones con medicamentos.
Cuando se utilizan tratamientos farmacológicos de forma habitual, existe una enfermedad diagnosticada o se pretende utilizar un extracto concentrado, es recomendable consultar con un profesional sanitario antes de comenzar su utilización.
Biliografía:
Gagnier JJ, Chrubasik S, Manheimer E. Harpgophytum procumbens for osteoarthritis and low back pain: a systematic review. BMC Complement Altern Med. 2004 Sep 15;4:13. doi: 10.1186/1472-6882-4-13. PMID: 15369596; PMCID: PMC520753.
European Medicines Agency (EMA). European Union herbal monograph on Harpagophytum procumbens DC. and/or Harpagophytum zeyheri Decne., radix