Aceite Esencial de Mandarina: propiedades, beneficios, usos y contraindicaciones
El aceite esencial de mandarina es uno de los aceites cítricos más utilizados en aromaterapia, perfumería y cosmética. Se caracteriza por su aroma dulce, fresco y afrutado, y se obtiene principalmente de la piel del fruto del mandarino.
En este artículo veremos qué es el aceite esencial de mandarina, cómo se obtiene, cuál es su composición, para qué se utiliza, qué propiedades se le atribuyen y qué precauciones debemos tener en cuenta antes de utilizarlo sobre la piel.
¿Qué es el aceite esencial de mandarina?
El aceite esencial de mandarina procede principalmente de la piel del fruto de Citrus reticulata, perteneciente a la familia Rutaceae.
La mandarina es un cítrico de hoja perenne que produce frutos fáciles de pelar y dividir en gajos. Como ocurre con otros cítricos, la composición de su aceite esencial puede variar considerablemente dependiendo de la variedad, el lugar de cultivo, el grado de maduración del fruto y el procedimiento utilizado para obtenerlo.
El aceite presenta habitualmente un color entre amarillo pálido y amarillo anaranjado y un aroma característico, dulce, fresco y cítrico.
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¿Cómo se obtiene el aceite esencial de mandarina?
En los cítricos, el aceite esencial se encuentra principalmente en pequeñas estructuras secretoras situadas en la piel del fruto.
El aceite de mandarina obtenido por expresión o prensado en frío de la piel fresca es una de las formas tradicionales de obtener este aceite. También existen otros procedimientos de extracción, especialmente a escala industrial y en investigación.
Por este motivo, no todos los aceites de Citrus reticulata tienen exactamente la misma composición química. Los estudios científicos muestran una variabilidad importante entre muestras.
Conviene distinguir además entre aceite esencial y otros extractos de mandarina. No son necesariamente productos equivalentes ni tienen la misma composición.
Composición del aceite esencial de mandarina
El aceite esencial de mandarina está formado por una mezcla de diferentes sustancias volátiles. Entre ellas destaca el limoneno, que suele ser uno de sus componentes principales.
También contiene otros compuestos, como γ-terpineno, β-mirceno, α-pineno, β-pineno y linalool, aunque sus cantidades pueden variar.
La composición no es exactamente igual en todos los aceites esenciales de mandarina, ya que depende de factores como la variedad de la mandarina, su origen, el grado de maduración y el método de extracción.
Por este motivo, al comprar un aceite esencial es interesante comprobar su nombre botánico (Citrus reticulata), la parte de la planta utilizada y el método de extracción.
Propiedades del aceite esencial de mandarina
El aceite esencial de mandarina se utiliza principalmente en aromaterapia, perfumería y cosmética, gracias a su agradable aroma dulce, fresco y cítrico.
Tradicionalmente se le atribuyen propiedades relajantes, calmantes y antioxidantes. Además, algunos estudios realizados en laboratorio han observado actividad antioxidante y antimicrobiana en este aceite y en sus componentes.
Sin embargo, estos resultados no significan que pueda considerarse un tratamiento para determinadas enfermedades, ya que todavía son necesarios más estudios en personas.
Por este motivo, podemos decir que el aceite esencial de mandarina es especialmente apreciado por:
- Su aroma dulce y relajante.
- Su utilización en aromaterapia.
- Su aplicación en cosmética y perfumería.
- Su contenido en compuestos con actividad antioxidante estudiada en laboratorio.
- Su presencia en diferentes preparados destinados al cuidado de la piel.
Siempre debe utilizarse correctamente y, cuando se aplica sobre la piel, diluido en un aceite vegetal o en una formulación cosmética adecuada.
Aceite esencial de mandarina en aromaterapia
El aroma dulce y cítrico de la mandarina hace que sea un aceite muy utilizado en aromaterapia y perfumería ambiental.
Tradicionalmente se emplea para crear ambientes agradables y relajantes, especialmente durante momentos de descanso, lectura, meditación o antes de dormir.
Algunos estudios experimentales han investigado los posibles efectos de determinados aceites esenciales cítricos sobre el estrés, el estado de ánimo o la ansiedad. Sin embargo, la evidencia disponible no permite afirmar que el aceite esencial de mandarina sea un tratamiento para la ansiedad o los trastornos del sueño.
Por ello, es más adecuado hablar de su uso aromático y tradicional como apoyo al bienestar y la relajación, sin sustituir con él un tratamiento médico cuando exista un problema de ansiedad, insomnio u otra alteración de salud.
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Aceite esencial de mandarina para la piel
El aceite esencial de mandarina también se utiliza como ingrediente aromático en productos cosméticos.
Cuando se emplea sobre la piel, no debe aplicarse directamente en estado puro. Los aceites esenciales son sustancias concentradas y pueden provocar irritación o sensibilización en algunas personas.
Para un uso tópico, debe diluirse adecuadamente en un vehículo cosmético apropiado y respetar las recomendaciones de seguridad del fabricante.
Antes de utilizar un producto nuevo sobre una superficie amplia de la piel puede ser prudente realizar una pequeña prueba de tolerancia, especialmente en personas con piel sensible.
¿El aceite esencial de mandarina hidrata la piel?
El aceite esencial de mandarina no debe confundirse con un aceite vegetal.
Un aceite esencial es una mezcla concentrada de sustancias aromáticas volátiles y no constituye por sí mismo un tratamiento hidratante comparable a un aceite vegetal o a una crema formulada para hidratar la piel.
Puede formar parte de una formulación cosmética por sus características aromáticas y por las propiedades que se investigan en sus componentes, pero no es correcto
Aceite esencial de mandarina y celulitis
El aceite esencial de mandarina aparece con frecuencia en fórmulas de cosmética corporal destinadas al masaje y al cuidado de la piel con celulitis.
Sin embargo, no existen pruebas suficientes para afirmar que el aceite esencial de mandarina elimine la celulitis o destruya los depósitos de grasa.
La celulitis es un fenómeno complejo relacionado con la estructura del tejido subcutáneo, la distribución del tejido adiposo y otros factores. Un masaje con un producto cosmético puede mejorar temporalmente el aspecto y la sensación de la piel, pero esto no significa que el aceite esencial esté tratando la causa de la celulitis.
Por tanto, es preferible hablar de su utilización como ingrediente aromático en cosmética corporal y aceites de masaje, en lugar de presentarlo como un tratamiento anticelulítico demostrado.
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Aceite esencial de mandarina y estrías
También podemos encontrar aceite esencial de mandarina en productos destinados al cuidado corporal durante cambios de peso, embarazo o etapas en las que la piel se estira.
No obstante, no hay evidencia suficiente para afirmar que el aceite esencial de mandarina prevenga o elimine las estrías.
Aceite esencial de mandarina en perfumería
El aroma de la mandarina tiene un importante interés en perfumería.
Su perfil olfativo es dulce, fresco, cítrico y afrutado, por lo que puede utilizarse para aportar una salida luminosa y agradable a diferentes composiciones.
Combina habitualmente bien con otras notas cítricas y puede formar parte de composiciones en las que también aparecen notas florales, amaderadas o especiadas.
Además de la perfumería, los aceites esenciales de cítricos tienen aplicaciones en productos cosméticos, alimentos y productos de higiene gracias a sus características aromáticas.
¿Cómo utilizar el aceite esencial de mandarina?
El modo de utilización depende del producto y de su finalidad.
Uso aromático
Puede utilizarse mediante los sistemas de difusión apropiados siguiendo las instrucciones del fabricante.
Uso cosmético
Para aplicarlo sobre la piel debe utilizarse diluido y en una formulación adecuada. La concentración no debe improvisarse, especialmente cuando se trata de personas con piel sensible, niños, embarazo u otras circunstancias especiales.
Uso interno
No se recomienda ingerir un aceite esencial por cuenta propia. La vía oral requiere valorar específicamente el producto, su composición, concentración, indicaciones y seguridad.
Que un producto sea natural no significa que sea inocuo.
¿Dónde comprar aceite esencial de mandarina?
Al comprar un aceite esencial de mandarina es recomendable prestar atención a la información que proporciona el fabricante.
En la etiqueta o documentación del producto debería aparecer, cuando corresponda:
- Nombre botánico: Citrus reticulata.
- Parte de la planta utilizada.
- Método de extracción.
- Procedencia.
- Lote.
- Información de conservación.
- Indicaciones de uso.
- Advertencias de seguridad.
También es interesante que el fabricante proporcione información analítica sobre la composición del aceite, especialmente cuando se busca un producto destinado a formulación cosmética o aromaterapia.
El término quimiotipo debe utilizarse correctamente: no todos los aceites esenciales necesitan presentar un quimiotipo en el mismo sentido que otras especies aromáticas en las que esta clasificación tiene especial relevancia.
Contraindicaciones y precauciones del aceite esencial de mandarina
Los aceites esenciales son sustancias concentradas y requieren determinadas precauciones.
No aplicar directamente sobre la piel
El aceite esencial no debe aplicarse puro. Una concentración elevada puede aumentar el riesgo de irritación o sensibilización.
Además, el limoneno, uno de sus componentes principales, puede oxidarse durante el almacenamiento y contribuir a reacciones de sensibilización en personas susceptibles.
¿El aceite esencial de mandarina es fotosensible?
No es correcto afirmar que todos los aceites esenciales de cítricos son igualmente fototóxicos.
La presencia de determinados furocumarinas depende de la especie, la parte de la planta y, especialmente, del método de extracción. Las normas de IFRA distinguen entre diferentes aceites cítricos y señalan que el aceite de mandarina obtenido por prensado en frío puede contener pequeñas cantidades de bergapteno, aunque los niveles habituales indicados no requieren restricciones específicas cuando se utiliza solo.
Por prudencia, si se utiliza un aceite cítrico sobre la piel, conviene seguir las indicaciones del fabricante y las recomendaciones específicas para ese aceite y método de extracción, especialmente cuando se vaya a producir exposición solar.
No debemos extrapolar automáticamente las advertencias del aceite esencial de limón, o el aceite esencial de bergamota y también el aceite esencial de lima al aceite esencial de mandarina.
Embarazo y lactancia
Durante el embarazo y la lactancia conviene consultar con un profesional sanitario antes de utilizar aceites esenciales, especialmente si se pretende emplearlos sobre la piel de forma habitual o por vía oral.
Niños
Los aceites esenciales requieren especial precaución en bebés y niños. No deben utilizarse de la misma manera ni en las mismas concentraciones que en adultos.
Ante cualquier duda, especialmente en bebés o niños pequeños, es preferible consultar con un profesional sanitario.
Mantener fuera del alcance de los niños
Los aceites esenciales deben conservarse correctamente cerrados y fuera del alcance de los niños.
Bibliografía:
Proksch E, Lachapell JM. The Management of dry skin with topical emollients-recent perspectives. J. Dtsch Dermatol Ges 2005
Clark C. How to Choose a suitable emollient. Pharma J. 2004