Glicerina vegetal

Glicerina vegetal: qué es, propiedades, usos y beneficios en cosmética

Glicerina vegetal (Vegetable Glycerin),  es uno de los ingredientes más utilizados en formulación cosmética debido a su capacidad para atraer y retener agua en la piel. Su empleo está ampliamente extendido tanto en cosmética convencional como en cosmética natural gracias a su elevada tolerancia cutánea, su versatilidad y su eficacia como agente humectante.

Desde el punto de vista dermatológico, la glicerina forma parte del factor natural de hidratación (NMF) de la piel, lo que explica su excelente compatibilidad y su papel clave en el mantenimiento de la función barrera cutánea.

En este artículo abordamos qué es la glicerina vegetal, cuáles son sus propiedades, para qué se utiliza y en qué concentraciones resulta más adecuada según el tipo de producto cosmético.

¿Qué es la glicerina vegetal?

La glicerina vegetal, también denominada glicerol, es un compuesto orgánico incoloro, inodoro, de sabor ligeramente dulce y textura viscosa. A temperatura ambiente se presenta en estado líquido.

Se trata de una sustancia higroscópica, es decir, capaz de atraer y retener agua del entorno, una propiedad fundamental para su función cosmética.

La glicerina vegetal se obtiene mediante procesos de hidrólisis o fermentación a partir de grasas vegetales, principalmente de:

• Aceite de coco
• Aceite de palma
• Aceite de ricino
• Manteca de cacao

Existe también glicerina de origen animal, procedente de grasas animales, aunque en formulación cosmética actual se prioriza la de origen vegetal.

INCI

El nombre INCI con el que figura en el etiquetado es:

Glycerin

Propiedades cosméticas de la glicerina vegetal

La glicerina vegetal presenta un amplio conjunto de propiedades que justifican su uso generalizado:

• Humectante eficaz
• Dermocompatible
• Favorece la retención de agua en el estrato córneo
• Mejora la elasticidad y flexibilidad de la piel
• Contribuye a reforzar la función barrera
• No irritante y bien tolerada
• Ligero efecto antimicrobiano
• Miscible en agua
• Actúa como lubricante
• Posee capacidad dispersante
• Facilita la extracción de principios activos vegetales

Aceite de caléndula y aloe vera también potencian la hidratación

Beneficios de la glicerina vegetal para la piel

El uso regular de glicerina vegetal en productos cosméticos aporta múltiples beneficios a la piel, especialmente relacionados con la hidratación y el mantenimiento de su equilibrio natural.

Gracias a su capacidad para atraer y retener agua, la glicerina vegetal contribuye a mejorar el estado general de la piel, favoreciendo una apariencia más suave, flexible y confortable.

Entre sus principales beneficios destacan:

• Incrementa el nivel de hidratación cutánea
• Mejora la suavidad y la elasticidad
• Ayuda a mantener la integridad de la barrera cutánea
• Reduce la sensación de tirantez y sequedad
• Apta para todo tipo de pieles, incluidas las sensibles

Además, su excelente tolerancia la convierte en un ingrediente adecuado tanto para el cuidado diario como para fórmulas destinadas a pieles delicadas o con tendencia a la deshidratación.

Lo beneficios del aceite vegetal de cañamo es otro aceite vegetal interesante para la piel, ya que tiene excelentes propiedaes para mejorar la piel con tendencia a la sequedad y tirantez

¿Para qué se utiliza la glicerina vegetal en cosmética?

Su principal función es actuar como humectante, es decir, atraer el agua y mantenerla en las capas superficiales de la piel, reduciendo la pérdida transepidérmica de agua (TEWL).

Gracias a su pequeño tamaño molecular, penetra con facilidad en el estrato córneo, mejorando el nivel de hidratación cutánea.

Es habitual encontrarla en:

• Cremas
• Sérums
• Emulsiones
• Geles
• Limpiadores faciales
• Champús
• Productos corporales

Funciones de la glicerina vegetal en formulación cosmética

Además de su acción humectante sobre la piel, la glicerina vegetal desempeña un papel relevante desde el punto de vista técnico dentro de las formulaciones cosméticas, ya que mejora la estabilidad, la textura y la correcta incorporación de determinados ingredientes.

Dispersante de gomas y espesantes cosméticos

La glicerina vegetal facilita la correcta dispersión de gomas y polímeros espesantes utilizados en la elaboración de geles, ayudando a evitar la formación de grumos y favoreciendo una textura homogénea.

Procedimiento habitual:

• Mezclar la goma con la glicerina vegetal.
• Dejar reposar unos minutos.
• Agitar o remover hasta obtener una mezcla uniforme.
• Incorporar posteriormente la fase acuosa.

Este método mejora la hidratación del espesante y optimiza su rendimiento.

Poder extractivo de principios activos vegetales

La glicerina vegetal puede emplearse como disolvente para extraer principios activos de plantas, dando lugar a los denominados extractos glicerinados.

La concentración de glicerina y el tiempo de maceración dependen del tipo de planta y del compuesto que se desee extraer.

Cómo combinar la glicerina vegetal con otros activos hidratantes

La glicerina vegetal puede potenciar su eficacia cuando se combina con otros ingredientes cosméticos que también favorecen la hidratación y el confort cutáneo.

Estas asociaciones permiten crear fórmulas más completas, capaces de actuar en diferentes niveles de la piel.

Entre los activos que combinan especialmente bien con la glicerina vegetal se encuentran:

• Ácido hialurónico
• Pantenol
• Urea
• Aloe vera
• Aceites vegetales

Aceites orientativos según tipo de piel

Piel seca

• Aceite de aguacate
• Aceite de algas
• Aceite de comino negro
• Aceite de caléndula

Piel mixta

• Aceite de argán
• Aceite de kukui
• Aceite de sacha inchi
• Aceite de caléndula

Para piel mixta, se recomienda aceite de argán (leer más sobre aceites vegetales en cosmética natural)

Concentraciones recomendadas de glicerina vegetal en cosmética

La cantidad de glicerina vegetal a emplear en una fórmula cosmética depende del tipo de producto, del tiempo de permanencia sobre la piel y del efecto sensorial que se desee conseguir.

Utilizar la concentración adecuada es fundamental para obtener su acción humectante sin generar sensación pegajosa ni alterar el equilibrio de la piel.

Cremas, emulsiones y sérums

• Entre 2 % y 5 %
• Máximo recomendado: 5 % 

Estas concentraciones permiten mejorar la hidratación, la elasticidad y la suavidad de la piel sin comprometer la sensorialidad del producto.

El uso de porcentajes superiores al 10 % puede producir un efecto contrario, ya que un exceso de glicerina puede atraer agua desde las capas más profundas hacia la superficie, favoreciendo la sensación de sequedad.

Productos de aclarado (champús, geles y limpiadores)

• Hasta 10 %

En los productos que se eliminan con agua, la glicerina vegetal permanece poco tiempo en contacto con la piel o el cabello, por lo que pueden emplearse concentraciones ligeramente más altas sin generar sensación pegajosa.

Además, su presencia ayuda a reducir la sequedad asociada al uso de tensioactivos.

Otros usos de la glicerina vegetal en diferentes industrias

Además de su aplicación en cosmética, la glicerina vegetal se utiliza ampliamente en otros sectores gracias a su capacidad humectante, su seguridad y su buena tolerancia.

Uso farmacéutico

En el ámbito farmacéutico, la glicerina vegetal se emplea en distintas formulaciones debido a su acción lubricante y osmótica:

• Supositorios laxantes
• Gotas óticas para facilitar la eliminación de cerumen
• Preparados oftálmicos
• Tratamiento de grietas del pezón

Industria alimentaria

En el sector alimentario se utiliza principalmente como:

• Edulcorante
• Humectante para mantener la humedad de los alimentos

Fabricación de jabones

La glicerina vegetal es un ingrediente habitual en la elaboración de:

• Jabones sólidos
• Jabones líquidos

Preguntas frecuentes sobre la glicerina vegetal

¿Qué es la glicerina vegetal?

La glicerina vegetal, también conocida como glicerol, es un líquido incoloro, inodoro y viscosa, capaz de atraer y retener agua. Se obtiene a partir de grasas vegetales y se utiliza principalmente como humectante en cosmética.

¿Para qué sirve la glicerina vegetal en cosmética?

Se emplea para hidratar la piel, mejorar su elasticidad y suavidad, reforzar la barrera cutánea y como dispersante o extractante de principios activos en formulaciones.

¿Es apta para piel sensible?

Sí. La glicerina vegetal tiene un perfil de seguridad elevado y es bien tolerada incluso por pieles sensibles o delicadas.

¿La glicerina vegetal es comedogénica?

No. No obstruye los poros y puede usarse en pieles propensas al acné reduciendo los porcentajes.

¿Cuál es la concentración adecuada de glicerina vegetal en cosméticos?

• Cremas, emulsiones y sérums: 2 %–5 %

• Champús, geles y limpiadores: hasta 10 %
  Concentraciones superiores al 10 % en productos de larga permanencia pueden resecar la piel.

¿Se puede combinar la glicerina vegetal con otros activos?

Sí. Funciona muy bien junto a ácido hialurónico, pantenol, urea, aloe vera y aceites vegetales, potenciando la hidratación y suavidad de la piel.

Bibliografía:

Healthline – Vegetable glycerin: uses, benefits and side effects

Medical News Today – What are the benefits and uses of vegetable glycerin