Índice
- 1 Silybum marianum: propiedades, origen y uso tradicional
- 2 Origen y distribución del cardo mariano
- 3 Composición química del cardo mariano
- 4 ¿Cómo actúa la silimarina en el organismo?
- 5 Propiedades tradicionales del cardo borriquero
- 6 ¿Para qué sirve el cardo mariano?
- 7 Beneficios tradicionales del cardo mariano
- 8 Cómo tomar cardo mariano
- 9 Uso tradicional reconocido del cardo mariano
- 10 Seguridad y contraindicaciones cardo borriquero o cardo mariano
Silybum marianum: propiedades, origen y uso tradicional
Cardo mariano (Silybum marianum L. Milk thistle), también conocido como cardo lechal, cardo borriquero o cardo María, es una planta herbácea de uso tradicional dentro de la fitoterapia europea.
Pertenece a la familia botánica de las Asteraceae y se caracteriza por su aspecto espinoso, hojas grandes con bordes dentados y flores de color púrpura.
Su principal interés terapéutico se centra en la presencia de silimarina, un complejo de compuestos flavonoides estudiado dentro de la tradición herbal.
Origen y distribución del cardo mariano
El cardo mariano es una especie silvestre ampliamente distribuida en zonas de clima templado.
Crece de forma natural en:
- Sur de Europa
- Norte de África
- América
- Australia
Silybum marianum crece de forma silvestre en zonas de clima templado, especialmente en terrenos secos y bien drenados. En fitoterapia se utilizan principalmente las semillas, donde se concentra la mayor cantidad de silimarina.
Composición química del cardo mariano
El componente más estudiado de Silybum marianum es la silimarina, un complejo natural de flavonoides.
Entre sus principales sustancias se encuentran:
- Esteroles vegetales
- Ácidos orgánicos naturales
- Mucílagos
- Aminas bioactivas
- Proteínas vegetales
- Lactonas
- Ácidos grasos esenciales (ácido linoleico, oleico y palmítico)
- Vitaminas antioxidantes como ácido ascórbico y tocoferoles
- Minerales como zinc, magnesio, selenio y hierro
La silimarina se obtiene principalmente de las semillas secas de la planta.
¿Cómo actúa la silimarina en el organismo?
La silimarina es el complejo de flavonoides más estudiado de Silybum marianum y se considera el principal responsable de su interés en fitoterapia tradicional.
Este compuesto puede ejercer una acción protectora sobre las células hepáticas dentro del uso herbal. Se ha relacionado con la capacidad de bloquear parcialmente la entrada de determinadas toxinas en el hepatocito, ayudando a mantener la integridad celular.
Además, la silimarina presenta actividad antioxidante natural, lo que significa que puede contribuir a neutralizar el estrés oxidativo generado por factores ambientales, metabólicos o tóxicos.
También se ha investigado su posible influencia en la estimulación de la síntesis de proteínas celulares, proceso que podría favorecer la regeneración del tejido hepático dentro del uso tradicional.
Aunque la silimarina ha sido objeto de numerosos estudios experimentales, los resultados clínicos aún requieren más investigación para establecer conclusiones definitivas sobre su eficacia terapéutica.
La European Medicines Agency reconoce el uso tradicional de preparados de Silybum marianum como apoyo sintomático en trastornos hepáticos leves.
Propiedades tradicionales del cardo borriquero
Dentro de la fitoterapia, al cardo mariano se le atribuyen las siguientes propiedades:
Hepatoprotector natural
Puede contribuir a proteger las células hepáticas frente a determinadas toxinas.
Antioxidante
Ayuda a neutralizar el estrés oxidativo celular.
Antiinflamatorio suave
Se ha empleado tradicionalmente en procesos inflamatorios leves.
Diurético natural
Favorece la eliminación de líquidos a través de la orina.
Protector renal
Se ha utilizado como apoyo dentro de la herbolaria tradicional.
Acción astringente tradicional
La Silybum marianum presenta compuestos bioactivos que dentro del uso tradicional se han relacionado con una ligera acción astringente.
Esta característica puede contribuir a reducir ciertas secreciones y se asocia principalmente a su contenido en flavonoides y otros compuestos naturales presentes en la planta.
En el blog podéis conocer Uso tradicional de la agrimonia eupatoria
¿Para qué sirve el cardo mariano?
Apoyo a la función hepática
Es el uso tradicional más estudiado.
La silimarina puede actuar bloqueando parcialmente la entrada de toxinas en el hepatocito y puede favorecer la regeneración celular hepática.
Se ha investigado su posible uso complementario en:
- Hepatitis
- Daño hepático por alcohol
- Esteatosis hepática
La European Medicines Agency reconoce su uso tradicional dentro de la fitoterapia europea.
Sistema digestivo
Los principios amargos de la planta pueden estimular las secreciones gástricas y favorecer el apetito dentro del uso tradicional herbal.
Una planta recurrente para el sistema digestivo es Mentha poleo
Piel y uso cosmético natural
Los extractos de Silybum marianum se utilizan en dermocosmética tradicional para:
- Reducir la apariencia de manchas cutáneas
- Favorecer el aspecto de la piel
- Apoyar la recuperación de irritaciones leves
La planta de Hamamelis también se usa para la piel
Sistema urinario
Tradicionalmente se ha empleado para:
- Aumentar la diuresis
- Apoyar la salud de las vías urinarias
Beneficios tradicionales del cardo mariano
Apoyo a la función hepática
Tradicionalmente se ha utilizado como complemento para favorecer el mantenimiento de la salud del hígado dentro del uso herbal.
Acción antioxidante natural
Sus compuestos fenólicos pueden contribuir a neutralizar el estrés oxidativo celular.
Regeneración hepática dentro del uso tradicional
Se asocia su empleo con el apoyo a los procesos naturales de recuperación del tejido hepático.
Posible apoyo digestivo
Los principios amargos pueden estimular las secreciones gástricas y favorecer el apetito en el uso tradicional.
Investigación en metabolismo glucídico
Algunos estudios experimentales han analizado su posible influencia sobre los niveles de glucosa, aunque los resultados no son concluyentes.
Dentro de la fitoterapia tradicional, algunas plantas como la Achillea millefolium o Agrimonia eupatoria se han utilizado también en contextos de apoyo antiinflamatorio y cutáneo.
Dentro del enfoque de fitoterapia tradicional, el consumo de Silybum marianum se relaciona con el apoyo a funciones de depuración natural, de forma similar al uso tradicional de otras plantas depurativas.
Cómo tomar cardo mariano
Las presentaciones más habituales son:
- Cápsulas
- Comprimidos
- Extractos glicerados
- Tinturas
La cantidad de silimarina debe estar indicada en el producto comercial y seguir las instrucciones del laboratorio y profesional de la salud.
Es importante señalar que la silimarina, principal compuesto activo de Silybum marianum, presenta baja solubilidad en agua. Por este motivo, las infusiones tradicionales no son el método más eficaz para extraer y aprovechar este principio activo.
Las presentaciones comerciales como cápsulas, extractos o tinturas suelen contener concentraciones más controladas del compuesto.
Uso tradicional reconocido del cardo mariano
El uso de Silybum marianum está documentado dentro de la tradición fitoterapéutica europea como apoyo sintomático.
La evaluación de la European Medicines Agency reconoce su empleo tradicional en preparados herbales.
Seguridad y contraindicaciones cardo borriquero o cardo mariano
Aunque la silimarina se considera un compuesto con buena tolerancia, pueden aparecer efectos secundarios leves como:
- Molestias digestivas
- Sensación de hinchazón
- Cefalea ocasional
- Vértigo o astenia
No se recomienda en:
- Embarazo
- Lactancia
- Niños
- Personas con hipersensibilidad a la familia Asteraceae
Puede interactuar con fármacos metabolizados por el citocromo P450.
La auto medicación no es recomendable en enfermedades hepáticas.
El cardo mariano se considera una planta de uso tradicional dentro de la fitoterapia europea. La evaluación realizada por la European Medicines Agency reconoce su empleo histórico en preparados herbales para el apoyo sintomático de trastornos hepáticos leves.
Su uso debe entenderse dentro de un enfoque divulgativo y tradicional, evitando la auto medicación en caso de enfermedades hepáticas diagnosticadas.
Aunque la silimarina ha sido objeto de numerosas investigaciones, los resultados científicos actuales aún requieren más estudios para confirmar algunos de sus posibles efectos terapéuticos.
Se recomienda consultar con un profesional sanitario antes de utilizar preparados de Silybum marianum si se están tomando medicamentos o existe alguna condición médica previa.
Bibliografía:
European Medicines Agency. Community herbal monograph on Silybum marianum L., fructus.
ESCOP (European Scientific Cooperative on Phytotherapy). Herbal Monographs.