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¿Qué es la alcaravea?
Alcaravea o Carum carvi planta de la familia de las umbelíferas también se la conoce con el nombre de comino del prado o alcaraveta, alcarabia o carvia
Planta herbácea bianual normalmente no alcanza el metro de altura. Tiene una raíz en forma de zanahoria carnosa, sus hojas presentan vellosidades y las flores pueden ser blancas o rosas disponiéndose en umbelas.
Es una planta rustica bastante invasora no requiere muchos cuidados y necesita poca agua.
Las semillas de alcaravea recuerdan por su aspecto a las semillas de comino, sin embargo su aroma se asemeja más al del anís.
Se cultiva su fruto con fines medicinales tradicionales a base de plantas. Florece entre mayo o junio, sus frutos se cosechan antes de que maduren por completo.
Pertenece a la familia de las umbelíferas el comino, el anís, el hinojo, apio y cilantro.
Propiedades de la alcaravea
Considerada especie vegetal medicinal tradicional sus semillas ofrecen algunas propiedades beneficiosas para nuestro organismo. Entre sus propiedades más destacables:
- Ayuda a reducir la formación de gases.
- Antifúngica.
- Tónico limpiador
- Se utiliza en pieles grasas.
- Acción analgésica.
- Antiinflamatorio.
- Contra la halitosis.
- Eupéptica.
Composición de la alcaravea.
Es una semilla con un contenido de aceite esencial entre un 3% a un 7%. Se compone principalmente por carvona y limoneno
El fruto de esta especie vegetal debe tener un mínimo de 30 ml/ kg de aceite esencial según la farmacopea Española.
Contiene vitaminas del grupo B:
- Tiamina.
- Riboflavina.
- Piridoxina.
- Niacina.
Minerales:
- Calcio.
- Hierro.
- Magnesio.
- Fósforo.
- Potasio.
- Zinc.
- Sodio
Beneficios y para qué sirve la alcaravea
La semilla de alcaravea presenta beneficios para el organismo humano.
Aparato digestivo: se le atribuye propiedades carminativas favorece la secreción de jugos gástricos, minoriza la producción de gases reduciendo la sensación de distensión abdominal.
Otras especies herbáceas que ayudan al aparato digestivo por sus propiedades carminativas son la hierbaluisa o el anís verde.
Se utiliza para mejorar el apetito en personas convalecientes o inapetentes. Además favorece la buena digestión atribuible a su contenido en carvona.
Cabe nombrar otra planta vegetal adecuada en caso de falta de apetito es la raíz de angélica.
Antifúngica: se emplea en la piel para tratar infecciones causada por hongos de género Trichophyton y Epidermophyton.
Tónico limpiador para la piel: para el tratamiento de pieles grasas con o sin acné, también se aplica como limpiador en quemaduras leves y en heridas superficiales.
Su acción antiinflamatoria ayuda a mejorar las molestias causadas por la menstruación, o por cólicos estomacales.
Halitosis: se utiliza como colutorio contra el halitosis.
ESCOP recomienda la alcaravea en caso de molestias digestivas o gastrointestinales como meteorismo y sensación de pesadez.
Usos de la alcaravea en la cocina y en alimentación
La alcaravea no es una especie herbácea ampliamente utilizada en gastronomía, sin embargo en algunos países se emplea como condimento.
En panadería se utilizan las semillas de alcaravea para decorar panes.
Otra utilidad de esta semilla es como aromatizador en la industria quesera.
En cocina casera se añade a guisos o en el cocinado de legumbres, ya que su efecto carminativo contribuye a mejorar el proceso digestivo de expulsión de gases.
Es una semilla muy valorada en la elaboración de salsas italianas.
La planta seca y triturada se utiliza para tomar té.
Contraindicaciones de la alcaravea
Algunas personas presentan sensibilidad a las plantas de las familias de las Asteráceas o de las Umbelíferas, por lo que no es una planta adecuada para ingerir o aplicar en estos casos.
No se debe usar durante el embarazo ya que no existe estudios concluyentes que avalen su seguridad.
Lactancia no debe utilizarse durante la lactancia se ignora si los componentes de estas semillas y en qué cantidad pudieran ser excretados mediante la leche materna.
Seguir la pauta la recomendación del personal de la salud.
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Bibliografía:
Consultada la RAE el día 21 de diciembre de 2023
Pharmacognosy. Phytochemistry. Medicinal Plants. Jean Bruneton. Lavoisier Publishing.