Qué vitaminas y minerales tiene la azufaifa

¿Qué es la Azufaifa y cuáles son sus propiedades nutricionales?

Qué vitaminas y minerales tiene la azufaifa —conocida también como dátil rojo, dátil chino, jujube, chichourle, jinjolero o achufaifo— es el fruto del azufaifo (Ziziphus jujuba). Aunque es una especie vegetal nativa de Asia, su distribución y popularización por Europa se debe históricamente a los árabes.

El azufaifo es un árbol de hoja caduca que supera los dos metros de altura, de tronco recto, corteza arrugada y hojas lustrosas con forma lanceolada.

¿Cómo es la fruta de la azufaifa y a qué sabe?

La azufaifa es un fruto pequeño, ligeramente mayor que una aceituna. Presenta una piel de tono pardo al madurar y alberga un solo hueso en su interior. Según la RAE, se define como una “drupa elipsoidal, de poco más de un centímetro de largo, encarnada por fuera y amarilla por dentro, dulce y comestible”.

Su sabor varía notablemente según su punto de madurez:

• Verde o poco madura: Tiene una textura crujiente y un sabor ácido que recuerda al de la manzana.
• Madura: Su degustación, textura y dulzor se asemejan mucho a los de un dátil tradicional.

Composición nutricional: ¿Qué vitaminas y minerales tiene la azufaifa?

A pesar de no ser una fruta de consumo masivo en la actualidad, cuenta con un perfil nutricional sumamente interesante. Destaca por su alto contenido en vitamina C (comparable al de la naranja) y por la ausencia total de colesterol y grasas saturadas.

Tabla nutricional (por cada 100 g de fruto crudo comestible)

Nota: Esta fruta no contiene vitamina B12 (nutriente presente casi exclusivamente en alimentos de origen animal o enriquecidos).

Beneficios de la azufaifa: ¿Para qué sirve y cuáles son sus propiedades?

Gracias a su combinación de vitaminas, minerales y mucílagos, la azufaifa se ha utilizado tradicionalmente en la cultura popular y en la fitoterapia, siendo una fruta muy valorada para deportistas, niños, adolescentes y adultos mayores.

Apoyo en afecciones respiratorias (catarros y gripes)

Su contenido en mucílagos le otorga una acción suavizante y balsámica sobre las vías respiratorias. Tradicionalmente, las preparaciones con esta fruta se han empleado para ayudar a fluidificar la mucosidad y calmar la garganta en procesos catarrales.

Reconstituyente energético natural

Por su aporte de carbohidratos de fácil asimilación y vitamina C, es ideal para alivio de la fatiga, el cansancio físico o la astenia. Actúa como un tónico natural perfecto para recuperar fuerzas tras la práctica deportiva o periodos de desgaste.

Salud e higiene intestinal

• Favorece el tránsito: Consumida en seco, su fibra soluble y mucílagos ayudan con el estreñimiento de forma suave y no irritante.
• Uso en decocción: Por el contrario, el agua resultante de cocer el fruto se ha usado tradicionalmente por su ligero efecto astringente.

¿Cómo se consume la azufaifa? (Formas de preparación)

Es una fruta muy versátil en la cocina que admite tanto preparaciones dulces como remedios tradicionales:

• Fresca: Su temporada óptima es el otoño. Consumirla al natural es la mejor forma de aprovechar toda su vitamina C.
• Desecada (pasa): Al igual que las uvas, ciruelas o albaricoques, se deja secar al aire para conservarla durante meses. Toma en cuenta que la azufaifa seca concentra más azúcares y calorías por gramo que la fresca.
• En decocción o infusión: Se cuecen unas 10 azufaifas por litro de agua (a menudo combinadas con higos, uvas pasas o dátiles en vino tinto o agua). Es la forma tradicional de tomarla como balsámico pectoral o tónico estomacal.
• Mermeladas y compotas: Cocida con un toque de azúcar y canela tras triturar su pulpa.
• En meriendas o postres: Troceada para acompañar yogures, cereales o ensaladas.

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Precauciones de consumo: Lo que debes tener en cuenta

Como ocurre con cualquier fruta, la azufaifa es totalmente segura en el marco de una dieta variada, pero conviene recordar un par de matices prácticos:

• Control de raciones en su versión seca: Si tienes diabetes o buscas cuidar tus niveles de azúcar, prioriza la fruta fresca. La azufaifa desecada concentra más azúcares por gramo y es fácil comer más cantidad sin darte cuenta.
• Aporte repentino de fibra: Si no estás acostumbrado a consumir mucha fibra o mucílagos, comerla en exceso de golpe puede causar ligeras molestias digestivas o gases pasajeros.
• Atención si tomas medicación: Si estás bajo tratamiento para ajustar el azúcar en sangre o la tensión arterial, simplemente consume la fruta con moderación habitual dentro de tu menú diario, tal como harías con el resto de frutas dulces.
• Atención con el hueso: Al ser una drupa pequeña (similar a una aceituna), tiene un hueso duro en el centro. Hay que tener precaución al darla a niños pequeños o personas mayores para evitar atragantamientos.
• Diferencia entre fruta fresca y seca: Como ocurre con las uvas pasas o los dátiles, la azufaifa deshidratada tiene menos agua ,lo mismo que los higos y más concentración de azúcares naturales por ración. Sencillamente conviene adaptar la cantidad según tus necesidades energéticas.

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