Uña de gato o Uncaria tomentosa

¿Qué es la uña de gato? Propiedades, beneficios y para qué sirve Uncaria tomentosa

La uña de gato (Uncaria tomentosa) es una planta medicinal tropical originaria de la Amazonía, reconocida por sus múltiples propiedades antiinflamatorias, antioxidantes e inmunomoduladoras. Se trata de una liana leñosa de tallos largos y finos que puede alcanzar hasta 20 metros de longitud.

Pertenece a la familia botánica Rubiaceae y recibe distintos nombres según la región, como garabato, garabato amarillo, rangaya o bejucote. Su nombre común proviene de las espinas en forma de gancho, similares a las uñas de un gato, que utiliza para trepar.

Esta planta ha sido utilizada durante siglos por los pueblos indígenas amazónicos, especialmente los asháninka, con fines medicinales tradicionales.

Características botánicas de la uña de gato

• Planta trepadora de crecimiento vigoroso
• Hojas opuestas de color verde apagado en el haz y verde pálido en el envés
• Inflorescencias que pueden aparecer solas o agrupadas
• Corteza rica en compuestos activos medicinales

Propiedades de uña de gato

La actividad en medicina tradicional de la corteza de Uncaria tomentosa, se atribuye a los diferentes principios activos que la integran, fundamentalmente a los derivados del ácido quinóvico y a la presencia de alcaloides oxindólicos. Entre sus propiedades mayoritariamente se encuentran:

• Actividad antiinflamatoria.
• Antiinfeccioso.
• Calma síntomas menstruales.
• Alivia dolores musculares y articulares.
• Antioxidante.
• Sistema inmune.
• Ligera actividad antialergenica.

Composición y principios activos de uña de gato

Los principales principios activos de la uña de gato se concentran en su corteza y son los responsables de sus efectos terapéuticos.

Principios activos principales

• Alcaloides oxindólicos tetracíclicos y pentacíclicos
• Flavonoides
• Procianidinas
• Terpenos
• Iridoides
• Esteroles
• Ácido ursólico
• Ácido quinóvico

Minerales presentes

• Calcio
• Fósforo
• Potasio
• Sodio
• Magnesio
• Manganeso

¿Para qué sirve la uña de gato?

La uña de gato se utiliza principalmente como coadyuvante en tratamientos naturales, especialmente en enfermedades inflamatorias y osteomusculares. En la medicina tradicional, su decocción se emplea para:

• Procesos inflamatorios crónicos
• Infecciones virales
• Trastornos menstruales
• Apoyo en casos de diabetes
• Fortalecer el sistema inmunológico

Beneficios y propiedades de la uña de gato

Propiedades antiinflamatorias

Su acción antiinflamatoria se debe a los esteroles, los derivados del ácido quinóvico y los alcaloides oxindólicos, lo que la hace útil para reducir inflamación y dolor.

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Alivio de dolores articulares y musculares

Es especialmente beneficiosa en casos de:

• Artrosis
• Artritis
• Reumatismo

Ayuda a mejorar los síntomas de estos procesos inflamatorios crónicos.

Beneficios para el sistema digestivo

La uña de gato puede contribuir a aliviar:

• Gastritis
• Úlceras gástricas
• Molestias digestivas inflamatorias

La manzanilla es una planta que ayuda a mejora la digestión.

Acción antiviral y antioxidante

• El ácido quinóvico y los triterpenos presentan actividad antiviral frente a virus ARN
• Su poder antioxidante ayuda a neutralizar radicales libres, reduciendo el estrés oxidativo celular

Refuerzo del sistema inmunológico

Gracias a sus propiedades antimutagénicas, la uña de gato contribuye a fortalecer las defensas naturales del organismo y puede ayudar a acortar procesos infecciosos como:

• Catarros
• Sinusitis
• Otitis

Los beneficios y contraindicaciones de la equinácea.

Salud femenina

Ayuda a aliviar los síntomas del síndrome premenstrual y menstrual, reduciendo dolor e inflamación.

Propiedades cicatrizantes

Su efecto cicatrizante y antiinflamatorio la hace útil para:

• Heridas leves
• Rasguños
• Cortes superficiales

Uña de gato en la fitoterapia

Dentro de la fitoterapia, la uña de gato comparte propiedades antiinflamatorias con otras plantas medicinales como:

• Ortiga
• Sauce
• Harpagofito
• Grosello

Cómo se usa la uña de gato

Con fines medicinales tradicionales se utiliza la corteza con ella se preparan:

• Infusiones.
• Cocimientos.
• Cataplasmas.
• Tinturas.
• Cápsulas.
• Comprimidos.
• Planta seca.
• Extractos.

Los preparados de Uncaria tomentosa para el tratamiento de procesos inflamatorios, están autorizados en España, su ficha técnica está registrada en la AEMPS.

El uso de plantas en medicina tradicional requiere la supervisión de un especialista.

Contraindicaciones de uña de gato ¿Tiene efectos secundarios la uña de gato?

El consumo de uña de gato está contraindicado en personas que padecen úlcera gástrica, gastritis o algún tipo de enfermedad autoinmune, ya que puede agravar estos cuadros clínicos.

Debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad, no se recomienda el uso de uña de gato durante el embarazo ni en el período de lactancia. Asimismo, su consumo no está indicado en niños y menores de edad.

Antes de iniciar cualquier tratamiento con plantas medicinales, es fundamental consultar con un profesional de la salud o especialista en fitoterapia, especialmente si se están tomando otros medicamentos o se padece alguna enfermedad crónica.

Cabe destacar que ciertos fármacos, como los antihistamínicos o los antiácidos, pueden reducir la absorción de los principios activos de la uña de gato, disminuyendo así su efectividad.

Por último, algunas personas pueden presentar reacciones de sensibilidad o intolerancia a los componentes activos de esta planta, por lo que se recomienda comenzar con dosis bajas y suspender su uso ante cualquier efecto adverso.

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Webgrafía:

http://www.scielo.org.pe/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1810-634X2010000300008