Hamamelis

¿Qué es el hamamelis? (witch hazel)

Hamamelis o avellano de las brujas es un arbusto medicinal tradicionalmente utilizado en fitoterapia. Se conoce en inglés como witch hazel y corresponde a Hamamelis virginiana.

Es un arbusto pequeño que puede alcanzar entre 1,5 y 4 metros de altura, muy ramificado, con hojas alternas, pecioladas, de forma ovalada y color verde poco intenso. Se trata de una especie de hoja caduca, por lo que las hojas se recolectan en verano y la floración suele aparecer en otoño.

Es originario de Norteamérica, donde fue utilizado tradicionalmente por las poblaciones indígenas mediante decocciones de hojas y corteza para aplicaciones tópicas sobre:

• Quemaduras leves
• Picaduras de insectos
• Llagas y úlceras superficiales
• Hemorroides

La inclusión del avellano de las brujas en el marco de los medicamentos tradicionales a base de plantas en la Unión Europea se produjo mediante la Decisión de Ejecución de la Comisión Europea de 28 de noviembre de 2011, que la incorporó a la lista comunitaria de sustancias y preparados vegetales autorizados para este uso..

Propiedades medicinales tradicionales del hamamelis

El avellano de las brujas posee actividad terapéutica tradicional atribuida a su composición fitoquímica, destacando su uso en alteraciones circulatorias y dermatológicas.

Entre sus propiedades tradicionales se incluyen:

• Astringente
• Hemostático
• Venotónico
• Antiinflamatorio leve
• Antibacteriano
• Refrescante y descongestivo
• Cicatrizante
• Desodorante natural
• Uso en piel grasa y con tendencia acneica
• Alivio de cuperosis

Su actividad antiinflamatoria y antioxidante se relaciona con la presencia de flavonoides.

Composición del hamamelis

Los principales compuestos con actividad biológica son:

• Taninos (hamamelitanina, galocatequina), con mayor concentración en la corteza
• Aceite esencial con alcoholes, ésteres y compuestos carbonílicos
• Flavonoides como miricetina y quercetina
• Proantocianidinas con actividad antibacteriana
• Minerales como sodio, potasio y magnesio
• Principios amargos

¿Para qué sirve el hamamelis?

El hamamelis se utiliza tradicionalmente en fitoterapia y cosmética para el alivio de molestias circulatorias y cutáneas.

Mejora de la circulación venosa

Gracias a su contenido en taninos y flavonoides:

• Aumenta la resistencia de las venas
• Reduce la permeabilidad capilar
• Disminuye la sensación de pesadez e hinchazón en piernas y manos

Se suele formular en combinación con otras plantas circulatorias como:

• Aesculus hippocastanum
• Ruscus aculeatus
• Ginkgo biloba

Uso tradicional dermatológico

El hamamelis se emplea tópicamente para:

• Irritaciones cutáneas leves
• Rozaduras por fricción
• Escoceduras
• Acné y exceso de grasa cutánea
• Eritema y piel sensible

Después del afeitado o depilación, su acción hemostática y cicatrizante ayuda a calmar pequeñas microlesiones.

Tradicionalmente el hamamelis se ha utilizado para el alivio de inflamaciones leves de la piel, pequeñas heridas o irritaciones superficiales. En este contexto también se combina con la caléndula, cuya tintura se emplea de forma tradicional para favorecer la regeneración cutánea.

Por otro lado, otra planta para alivio de inflamaciones leves es la Matricaria chamomilla

Uso ocular y bucal tradicional

Se ha utilizado en irritaciones leves o sequedad ocular ambiental y en afecciones inflamatorias de la mucosa bucal como:

• Gingivitis
• Aftas
• Estomatitis

Para estos usos se realizan gargarismos o lavados bucales con infusión diluida.

Otras plantas utilizadas tradicionalmente para el cuidado ocular incluyen el aciano, que se emplea en irritaciones leves y molestias oculares ambientales.

Hamamelis para el sistema digestivo

Debido a su efecto astringente puede utilizarse tradicionalmente en casos de diarrea aguda leve.

¿Qué es el agua de hamamelis?

El agua de hamamelis se obtiene mediante destilación de la planta.

Se produce al hacer pasar vapor de agua a través de hojas o corteza de hamamelis y condensarlo posteriormente, obteniendo un hidrolato rico en compuestos activos.

El agua de hamamelis presenta propiedades:

• Astringentes
• Antisépticas leves
• Refrescantes cutáneas

Es ampliamente utilizada en cosmética para piel grasa, acné y cuidado de piernas con mala circulación.

¿Cómo se puede usar el hamamelis?

Se puede emplear en diferentes preparaciones tradicionales:

Mascarilla para piel grasa o con acné

Ingredientes:

• 1 cucharada de hidrolato de hamamelis
• 1 cucharada de arcilla cosmética

Mezclar hasta formar una pasta, aplicar evitando ojos y labios, dejar secar y retirar con agua tibia.

Infusión para circulación y piernas pesadas

Tradicionalmente se combinan:

• Hamamelis
• Ruscus
• Castaño de Indias planta medicinal tradicional
• Ginkgo biloba

Se pueden realizar masajes ascendentes en las piernas o baños de asiento para hemorroides.

Contraindicaciones del hamamelis

Debe utilizarse con precaución en:

• Personas alérgicas al hamamelis (puede causar dermatitis de contacto)
• Pacientes con mucosa gástrica sensible
• Personas que toman suplementos de hierro, ya que los taninos pueden reducir su absorción
• Embarazo y lactancia, por falta de datos de seguridad

Uso responsable del hamamelis en fitoterapia

El hamamelis (Hamamelis virginiana) se utiliza tradicionalmente en fitoterapia y cosmética para el alivio sintomático de molestias leves.

No debe considerarse un tratamiento médico sustitutivo. En caso de patologías diagnosticadas, tratamiento farmacológico o síntomas persistentes, es necesario consultar con un profesional sanitario.

Conclusión

El hamamelis es una planta de uso tradicional en fitoterapia y cosmética. No sustituye tratamientos médicos y su consumo debe realizarse siguiendo las recomendaciones de un profesional sanitario.

Es una de las plantas tradicionales más utilizadas en fitoterapia dermatológica y venosa, especialmente en preparados tópicos y cosmética natural.

El uso tradicional de Hamamelis virginiana se enmarca dentro de la fitoterapia vascular y dermatológica, orientada al cuidado sintomático de la insuficiencia venosa leve y de las irritaciones cutáneas superficiales.

¿Te ha gustado su contenido?. Puede distribuirlo a través de las redes sociales. 

Bibliografía:

CRC Handbook of Medicinal Herbs. Boca Raton (Florida) CRC Press, 1985

American Herbal Products Association´s Botanical Safety Handbook. Boca Raton (Florida); CRC Press 1997.

European Medicines Agency (EMA). Assessment report on Hamamelis virginiana L., folium / cortex. Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC). London: European Medicines Agency.