Los extractos de plantas más utilizados en cosmética

Los extractos de plantas más utilizados en cosmética: propiedades y usos

Los extractos de plantas son ingredientes habituales en cosmética natural y convencional. Se incorporan a cremas, sérums, lociones, mascarillas, champús y otros productos destinados al cuidado de la piel y el cabello.

Dependiendo de la planta utilizada, de la parte vegetal empleada y del método de extracción, pueden aportar diferentes compuestos con interés cosmético, como sustancias antioxidantes, calmantes, emolientes o acondicionadoras.

Entre los extractos vegetales más conocidos se encuentran el aloe vera, el pepino, la caléndula, la centella asiática, la avena y el hipérico. Cada uno presenta características particulares y se utiliza en diferentes tipos de formulaciones.

En este artículo repasamos sus principales propiedades y usos, diferenciando entre el uso tradicional, las aplicaciones cosméticas y la evidencia disponible.

Extracto de pepino

El extracto de pepino (Cucumis sativus) se utiliza en cosmética principalmente por su efecto acondicionador y por la sensación refrescante que proporciona a la piel.

Es habitual encontrarlo en tónicos, geles, cremas y mascarillas, especialmente en productos destinados al cuidado de pieles que buscan una sensación de frescor y confort.

Puedes ampliar la información en nuestro artículo sobre extracto de pepino en cosmética.

Extracto de caléndula

La caléndula (Calendula officinalis) cuenta con una larga tradición de uso tópico. Se incorpora a productos destinados especialmente al cuidado de pieles sensibles, secas o irritadas.

La EMA reconoce el uso tradicional de determinadas preparaciones de caléndula para aliviar inflamaciones leves de la piel y favorecer la cicatrización de pequeñas heridas.

Puedes conocer sus propiedades con más detalle en nuestro artículo sobre [extracto de caléndula].

Extracto de centella asiática

La centella asiática (Centella asiatica) es uno de los extractos vegetales más utilizados en cosmética para el cuidado de la piel.

Su interés se relaciona especialmente con los compuestos triterpénicos presentes en la planta y con su utilización tradicional en productos destinados al cuidado y reparación de la piel.

Encontrarás más información en nuestro artículo sobre [extracto de centella asiática.

Extracto de avena

La avena se utiliza en cosmética en forma de extracto, harina o avena coloidal. Es especialmente apreciada por sus propiedades calmantes, emolientes e hidratantes.

Se incorpora con frecuencia a productos destinados a pieles secas, sensibles o con sensación de irritación, ya que ayuda a mejorar el confort y a mantener la función barrera.

Puedes ampliar esta información en nuestro artículo sobre  los beneficios cosméticos de la avena para la piel.

Extracto de hipérico

El hipérico (Hypericum perforatum), conocido como hierba de San Juan, se ha utilizado tradicionalmente de forma tópica.

En cosmética se incorpora a preparados destinados al cuidado de la piel, especialmente en fórmulas orientadas a calmar y proteger la piel.

Su uso requiere algunas precauciones específicas, por lo que conviene conocer bien las características del extracto y del producto en el que se incorpora.

Puedes consultar nuestro artículo sobre extracto de hipérico.

¿Cómo elegir un extracto vegetal para la piel?

No todos los extractos vegetales son iguales. Su composición depende de factores como la especie utilizada, la parte de la planta, el método de extracción y la concentración.

Por ello, las propiedades de una planta no pueden trasladarse automáticamente a cualquier cosmético que contenga una pequeña cantidad de su extracto.

La elección debe hacerse teniendo en cuenta el tipo de piel, el objetivo cosmético y la formulación completa del producto.

Precauciones al utilizar extractos vegetales

Los extractos de plantas forman parte de numerosos productos cosméticos y, en general, su seguridad depende de la planta utilizada, el tipo de extracto, la concentración y la formulación final.

Aunque un ingrediente sea de origen vegetal, puede provocar irritación o sensibilidad en algunas personas. Por eso, conviene seguir las indicaciones del producto y prestar especial atención cuando se trata de piel sensible, reactiva o con alguna alteración.

Además, algunos extractos presentan precauciones específicas. El hipérico, por ejemplo, requiere especial cuidado por su posible relación con la fotosensibilidad, mientras que otros extractos pueden no ser adecuados para determinadas personas.

Por ello, antes de utilizar un cosmético con extractos vegetales es recomendable revisar su composición y seguir las instrucciones de uso.

¿Qué beneficios aportan los extractos vegetales a la cosmética?

Los extractos vegetales pueden aportar diferentes características a una formulación. Entre las más habituales encontramos:

• Hidratantes y emolientes, como la avena o el aloe vera.
• Calmantes, como la caléndula, la avena y algunos preparados de aloe vera.
• Antioxidantes, presentes en diferentes especies vegetales.
• Acondicionadores, que ayudan a mejorar la sensación y el aspecto de la piel.
• Regeneradores, término utilizado tradicionalmente en cosmética para determinados extractos destinados al cuidado de la piel.

Sin embargo, el efecto final depende de la concentración del extracto y de la fórmula completa, por lo que no debemos atribuir a un cosmético todas las propiedades que se han descrito para la planta en estudios o usos tradicionales.

Conclusión

Los extractos de plantas son ingredientes muy utilizados en cosmética por la variedad de compuestos que pueden aportar a las formulaciones.

Aloe vera, pepino, caléndula, centella asiática, avena e hipérico presentan características y usos diferentes, por lo que pueden incorporarse a distintos productos según el objetivo cosmético.

La mejor elección dependerá del tipo de piel, la finalidad del producto y la formulación completa, y no únicamente del nombre del extracto vegetal.