Clavo de olor: propiedades, beneficios y usos
El clavo de olor (Syzygium aromaticum) es una especia de aroma intenso y sabor cálido y ligeramente picante. Se obtiene de los botones florales secos del árbol del clavo, originario de las islas Molucas.
Se utiliza desde hace siglos en la cocina y también forma parte de diferentes preparaciones de la medicina tradicional. Su interés se debe en buena medida a su contenido en eugenol, uno de sus principales compuestos aromáticos.
Índice
- 1 ¿Qué es el clavo de olor?
- 2 ¿Qué contiene el clavo de olor?
- 3 Propiedades del clavo de olor
- 4 Clavo de olor para la digestión
- 5 Clavo de olor para la boca y los dientes
- 6 ¿Tiene propiedades antiinflamatorias?
- 7 ¿Cómo tomar o utilizar el clavo de olor?
- 8 Clavo de olor en las legumbres
- 9 ¿El clavo de olor ayuda a adelgazar?
- 10 Precauciones con el clavo de olor
- 11 ¿Clavo de olor o aceite esencial de clavo?
- 12 Conclusión
¿Qué es el clavo de olor?
El clavo de olor es el botón floral seco de Syzygium aromaticum, un árbol de la familia Myrtaceae.
Los botones se recolectan antes de que la flor se abra y posteriormente se secan hasta adquirir su característico color marrón oscuro.
Puede utilizarse entero o molido y, por su sabor intenso, normalmente se incorpora a los alimentos en pequeñas cantidades.
¿Qué contiene el clavo de olor?
El clavo de olor destaca por su contenido en compuestos fenólicos, especialmente eugenol.
También aporta diferentes sustancias vegetales con actividad antioxidante y otros compuestos aromáticos que contribuyen a sus características organolépticas.
El contenido exacto puede variar según el origen de la especia, su conservación y el grado de procesamiento.
Propiedades del clavo de olor
El clavo de olor ha despertado interés por diferentes propiedades estudiadas tanto en laboratorio como en preparados tradicionales.
Entre las más conocidas se encuentran:
- Actividad antioxidante.
- Actividad antimicrobiana.
- Interés tradicional en el cuidado digestivo.
- Uso tradicional relacionado con el cuidado bucal.
El eugenol es uno de los compuestos responsables de buena parte de estas características, aunque no debemos atribuir a la especia fresca o seca todos los efectos observados con extractos concentrados o con el aceite esencial.
Clavo de olor para la digestión
Tradicionalmente, el clavo de olor se ha utilizado como especia digestiva, especialmente después de comidas copiosas.
Su sabor intenso permite incorporarlo a guisos, infusiones y preparaciones culinarias, donde además de aportar aroma puede formar parte de una mezcla de especias tradicionalmente utilizada después de las comidas.
No es necesario consumir grandes cantidades para utilizarlo como condimento.
Clavo de olor para la boca y los dientes
El uso del clavo de olor para el cuidado bucal tiene una larga tradición, especialmente por el eugenol.
Tradicionalmente se ha utilizado el clavo para aliviar temporalmente las molestias dentales. Sin embargo, este uso tradicional no sustituye la valoración de un dentista cuando existe dolor de muelas, infección o inflamación.
Es importante diferenciar además la especia del aceite esencial de clavo de olor, mucho más concentrado.
Puedes consultar nuestro artículo específico sobre [aceite esencial de clavo de olor].
¿Tiene propiedades antiinflamatorias?
Algunos de los compuestos presentes en el clavo de olor, especialmente el eugenol, han mostrado actividad antioxidante y antiinflamatoria en estudios experimentales.
Estos resultados ayudan a explicar el interés tradicional de la especia, pero no significa que comer clavo de olor sea un tratamiento para una enfermedad inflamatoria.
Dentro de la alimentación, su principal utilidad es aportar sabor y variedad a los platos.
Una de las especias bastante utilizada en la dieta mediterránea el el ajo por sus propiedades.
¿Cómo tomar o utilizar el clavo de olor?
El clavo puede incorporarse fácilmente a la alimentación:
- Entero en guisos y estofados.
- Molido en pequeñas cantidades.
- En infusiones.
- En recetas de arroz, legumbres y salsas.
- En preparaciones dulces como compotas o postres.
Su aroma es muy intenso, por lo que una pequeña cantidad suele ser suficiente.
También puede combinarse con otras especias como canela, jengibre o pimienta negra.
Clavo de olor en las legumbres
El clavo de olor puede utilizarse como especia en la elaboración de lentejas, garbanzos y otras legumbres. Aporta un aroma intenso y un sabor cálido y ligeramente especiado que puede dar un toque diferente al guiso.
A mí me gusta especialmente con las legumbres, porque en pequeñas cantidades aporta un sabor agradable y combina muy bien con otros condimentos.
Basta con añadir uno o dos clavos enteros durante la cocción y retirarlos antes de servir.
¿El clavo de olor ayuda a adelgazar?
No debemos presentar el clavo de olor como un producto para adelgazar.
Aunque sus compuestos han sido estudiados por diferentes efectos metabólicos, no hay motivo para considerar la especia un tratamiento para la pérdida de peso.
Su interés dentro de la dieta está principalmente en su uso como condimento y en la variedad de compuestos vegetales que aporta.
Precauciones con el clavo de olor
Utilizado como especia en las cantidades habituales de la alimentación, el clavo de olor forma parte de una dieta variada.
Las precauciones son mayores cuando se utilizan extractos concentrados o aceite esencial de clavo, ya que la cantidad de eugenol es mucho mayor.
Por ello, no debemos utilizar el aceite esencial como si fuera una especia culinaria.
Las personas que toman medicamentos, tienen problemas de coagulación, están embarazadas o presentan alguna enfermedad deben consultar con un profesional sanitario antes de utilizar preparados concentrados de clavo.
¿Clavo de olor o aceite esencial de clavo?
No son lo mismo.
El clavo de olor es una especia que se utiliza principalmente en la alimentación.
El aceite esencial de clavo de olor es una preparación muy concentrada de sus compuestos volátiles y requiere unas condiciones de uso diferentes.
Por eso, las propiedades y precauciones de ambos productos no deben trasladarse automáticamente de uno a otro.
Conclusión
El clavo de olor es una especia aromática utilizada tradicionalmente en la cocina y en diferentes preparaciones de la medicina tradicional.
Su contenido en eugenol y otros compuestos vegetales explica el interés que ha despertado por sus propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias estudiadas en diferentes investigaciones.
En la alimentación puede utilizarse en pequeñas cantidades para aportar sabor y aroma a guisos, legumbres, infusiones y postres. Para usos más concentrados, como el aceite esencial, deben tenerse en cuenta unas precauciones específicas.
Bibliografía:
Pramod K, Ansari SH, Ali J. Eugenol: a natural compound with versatile pharmacological actions. Nat Prod Commun. 2010 Dec;5(12):1999-2006. PMID: 21299140.