Centella asiática

Centella asiática: qué es, propiedades y usos tradicionales en la piel y la circulación

¿Qué es la centella asiática?

La centella asiática (gotu kola) es una planta herbácea rastrera, perenne y estolonífera, con hojas redondeadas y pecíolo largo. Crece en zonas húmedas del continente asiático y ha sido utilizada tradicionalmente en la medicina ayurvédica y en otros sistemas médicos orientales.

La parte empleada con fines tradicionales es la sumidad aérea.

Propiedades tradicionales de la centella asiática

La Centella asiatica se ha utilizado tradicionalmente dentro de la fitoterapia y la cosmética natural por su posible contribución al cuidado cutáneo y al apoyo de los procesos fisiológicos de reparación de la piel.

Regeneración y cicatrización cutánea

Su interés tradicional se relaciona con el soporte a los mecanismos naturales de reparación tisular. Este efecto se asocia a la presencia de triterpenos como el asiaticósido y el madecasósido, compuestos que participan en la síntesis de colágeno dentro de un enfoque de uso tradicional.

Elasticidad y firmeza de la piel

En cosmética natural se emplea como ingrediente de apoyo en formulaciones destinadas a mejorar la apariencia de la elasticidad cutánea. Se incluye frecuentemente en productos orientados al cuidado de piel madura o sometida a factores ambientales.

Microcirculación y cuidado vascular superficial

Tradicionalmente se ha utilizado en preparados destinados al apoyo de la microcirculación superficial y a la sensación de confort cutáneo en miembros inferiores, siempre dentro de un uso fitoterapéutico tradicional.

Acción antimicrobiana tradicional

Algunos estudios experimentales han observado actividad frente a determinados microorganismos cutáneos. No obstante, su utilización no sustituye tratamientos médicos ni debe interpretarse como terapia antiinfecciosa.

Los efectos atribuidos a Centella asiatica forman parte del uso tradicional en fitoterapia y cosmética natural. La evidencia científica disponible varía según el tipo de preparación, concentración del extracto y objetivo de aplicación.

Composición de los principales constituyentes de centella asiática.

La parte de la planta que se utiliza es la sumidad aérea, entre otros compuestos que se encuentran predominan:

• Derivados triterpénicos: destacando el asiaticósido, madecasósido, centellósido.
• Aceite esencial un 1%, en el que se distingue alcanfor, cineol farneseno, cariofileno y garmacreno.
• Taninos alrededor de un 24%.
• Mucilagos.
• Vitamina C.
• Flavonoides como quercetina y kemferol.
• Aminoácidos libres como alanina, aminobutirato, glutamao, lisina serina, treonina y aspartato.

¿Para qué sirve la planta de centella asiática?

Cicatrización y regeneración cutánea

La Monografía de la OMS indica que determinados preparados tópicos pueden ayudar en la cicatrización de:

• Heridas
• Quemaduras leves
• Úlceras cutáneas crónicas

El asiaticósido interviene en la síntesis de colágeno tipo I, proceso clave en la reparación tisular.

Uso ginecológico

Existen preparados farmacéuticos registrados que incluyen extracto estandarizado de centella asiática como coadyuvante en el cuidado de la mucosa vulvovaginal.

Siempre debe utilizarse bajo supervisión médica.

Acción antimicrobiana

Algunos estudios in vitro han observado actividad frente a determinados microorganismos cutáneos. No obstante, estos resultados no sustituyen tratamientos médicos específicos en infecciones.

Uso cosmético de la centella asiática

La centella asiática es uno de los activos botánicos más utilizados en cosmética natural y dermocosmética por su perfil regenerador y su buena tolerancia cutánea.

En formulación cosmética se emplean extractos estandarizados de la sumidad aérea, especialmente por su contenido en triterpenos (asiaticósido y madecasósido), compuestos asociados al apoyo en la síntesis de colágeno y a la mejora del aspecto de la piel.

¿En qué tipo de productos se utiliza?

Se incorpora habitualmente en:

• Cremas regeneradoras
• Sérums reafirmantes
• Emulsiones corporales
• Productos post-solares
• Fórmulas específicas para piel madura
• Preparados destinados a mejorar la apariencia de estrías

Hemos elaborado un artículo referente a las plantas más adecuadas para piernas ligeras.

Centella asiática y firmeza cutánea

En cosmética, su interés se centra en su capacidad para:

• Favorecer la elasticidad de la piel
• Mejorar la apariencia de la firmeza
• Apoyar los procesos naturales de reparación cutánea

No elimina arrugas ni sustituye procedimientos dermatológicos, pero puede contribuir a mantener la piel más flexible y con mejor aspecto cuando se integra dentro de una rutina cosmética adecuada.

Centella asiática en cosmética anticelulítica

En preparados corporales, la centella asiática se utiliza tradicionalmente en fórmulas destinadas a:

• Mejorar la apariencia de la piel con aspecto de “piel de naranja”
• Apoyar la microcirculación superficial
• Favorecer el drenaje cutáneo

Suele combinarse con otras plantas de uso vascular como:

• Ginkgo biloba el árbol milenario
• Hedera helix
• Vid roja o Vitis vinifera

Su efecto es cosmético y progresivo, y forma parte de estrategias integrales que incluyen hábitos saludables.

Prevención y cuidado de estrías

En formulaciones destinadas a mejorar la apariencia de estrías, la centella asiática se combina frecuentemente con:

• Aceite de rosa mosqueta
• Vitamina E

Su uso está orientado a favorecer la elasticidad y flexibilidad cutánea, especialmente en periodos de cambios corporales como embarazo o variaciones de peso.

Tipos de extractos de centella asiática en formulación cosmética

La eficacia cosmética de la centella asiática depende en gran medida del tipo de extracto utilizado y de su estandarización en triterpenos.

Extracto hidroalcohólico

Es uno de los más utilizados en formulación artesanal y profesional.

• Permite una buena extracción de asiaticósido y madecasósido.
• Se integra fácilmente en emulsiones y geles.
• Debe ajustarse correctamente el porcentaje final de alcohol en la fórmula para evitar irritaciones.

Se emplea en concentraciones bajas, adaptadas al tipo de piel.

Extracto hidroglicerinado

• Más suave.
• Adecuado para pieles sensibles.
• Fácil incorporación en cosmética natural.
• Compatible con fórmulas sin alcohol.

Es frecuente en cremas faciales regeneradoras y productos antiedad suaves.

Extractos estandarizados

En cosmética más técnica se utilizan extractos estandarizados en porcentaje concreto de triterpenos totales.

Esto permite:

• Mayor reproducibilidad en resultados cosméticos.
• Mejor control de la formulación.
• Ajuste preciso de la concentración activa.

Cómo aparece la centella asiática en el INCI?

En cosmética, la centella asiática figura en el listado de ingredientes (INCI) como:

Centella Asiatica Extract

En algunos casos puede aparecer como:

• Centella Asiatica Leaf Extract
• Centella Asiatica Callus Culture Extract

El orden en el que aparece dentro del listado es importante, ya que los ingredientes se enumeran de mayor a menor concentración (salvo los presentes en menos del 1%).

Si la centella aparece al final del INCI, su presencia en la fórmula puede ser testimonial. Cuando figura en posiciones intermedias, suele indicar una concentración más relevante dentro del producto.

En el ámbito de la cosmética natural, algunos formuladores trabajan con extractos de Centella asiatica incorporados en la fase final de la emulsión para preservar sus compuestos triterpénicos y mejorar la estabilidad del preparado, siempre dentro de concentraciones adaptadas al objetivo cosmético de la fórmula.

Cómo elegir una crema con centella asiática

Si estás buscando un producto cosmético con este activo vegetal, conviene fijarse en:

• Que el extracto esté claramente identificado en el INCI.
• Que no aparezca únicamente como reclamo comercial.
• Que la fórmula incluya activos compatibles (como ácido hialurónico o vitamina E).
• Que el fabricante indique el tipo de extracto utilizado.

La transparencia en la formulación es un indicador de calidad.

Consideraciones formulativas

En formulación cosmética con Centella asiatica, el momento de incorporación del extracto es un aspecto clave para mantener su estabilidad.

• Los extractos hidroalcohólicos o hidroglicerinados suelen añadirse en frío una vez finalizada la formulación.
• Se incorporan habitualmente en la fase final, con agitación suave, para preservar los triterpenos activos.
• Son compatibles con activos como ácido hialurónico, vitamina E y aceites vegetales.
• Funcionan especialmente bien en emulsiones O/W destinadas a piel madura o con pérdida de firmeza.
• Pueden combinarse con activos antioxidantes o reafirmantes dentro de fórmulas regeneradoras.

Su acción es progresiva y se integra dentro de un enfoque global de cuidado cutáneo, sin sustituir tratamientos dermatológicos específicos.

Contraindicaciones y precauciones

• Evitar en personas alérgicas a plantas de la familia Apiaceae.
• No utilizar durante embarazo o lactancia sin supervisión profesional.
• No administrar por vía oral en niños.
• En aplicaciones tópicas pueden aparecer reacciones de hipersensibilidad en personas sensibles.

Conclusión

La Centella asiatica es una especie vegetal ampliamente utilizada dentro de la fitoterapia tradicional y la cosmética natural por su posible contribución al cuidado cutáneo y al apoyo de los procesos fisiológicos de reparación de la piel.

Su interés se centra principalmente en el uso tradicional de extractos estandarizados en formulaciones tópicas, especialmente en preparados destinados al mantenimiento de la elasticidad cutánea, la apariencia de la firmeza de la piel y el cuidado de la microcirculación superficial.

El uso de plantas medicinales debe entenderse dentro de un enfoque de apoyo tradicional y cosmético, y no como sustituto de tratamientos médicos en caso de patologías diagnosticadas.

Antes de utilizar productos con centella asiática o cualquier otra planta medicinal, se recomienda consultar con un profesional de la salud, especialmente en situaciones de embarazo, lactancia o alergias conocidas.

La información sobre Centella asiatica se enmarca dentro de la divulgación sobre fitoterapia tradicional y cosmética natural, basada en el uso histórico de la especie vegetal y en monografías de referencia, sin sustituir el consejo médico profesional.

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Bibliografía:

European Medicines Agency. Assessment report on Centella asiatica.

World Health Organization. Monographs on selected medicinal plants.

Bruneton, J. Pharmacognosy, Phytochemistry, Medicinal Plants.